光宅元年（684年）十月十八日，武則天終於出手了。她力排眾議，斬裴炎於洛陽都亭驛之前街，並籍沒其家財。
令人無比慨歎的是，等到法司派人前去裴炎家登記財物時，才發現，首席宰相家中竟無一石米的存糧，窮得基本是家徒四壁！查抄之人莫不憐之敬之，暗自歎息。
裴炎被處死後，他的年僅十七歲的侄子、太仆寺丞裴伷先上表請見太後。武則天居然出人意料地召見了他。
太後對裴伷先說：“你伯父謀反，你又有什麽話說？”裴伷先說：“小臣是為陛下獻計的，不敢訟冤！陛下你是李氏之婦（唉，堂堂武則天，混到這個份上，仍然沒有獨立人格），先帝棄天下，你親理朝政，疏斥李氏，分封自己家裏人，原本就是沒有道理的，臣的伯父忠於李氏，反而被誣告獲罪。臣為太後的聲望喪失感到可惜，陛下應該早早地把政權還給兒子，在後宮裏養老才是，這樣宗族才可保全；不然，萬一天下大亂，就沒有辦法補救了！”
太後大怒，罵道：“胡說八道，小子你懂得什麽？”命令把他拖下去，裴伷先被人架著往外走，仍回首三次大呼：“聽臣的話，不算晚！”武則天命人將裴伷打一百板子，然後流放到瀼州（廣西上思），永遠不許回來。
令武則天萬萬沒有想到的是：她死後，人家裴伷先又大搖大擺地回來了！而且過得非常的滋潤。不僅官位年年升，壽數更高，活到天寶年間，享年八十五六歲才死！（武則天才活到八十二歲。）
至於裴炎的那些“黨羽”，武則天當然也不能就這麽算了。
擔保裴炎不反的那兩位，劉景先和胡元範都因為不識時務地為裴炎辯解，被雙雙貶謫。劉景先被貶為吉州（今江西吉安）長史，胡元範被貶為瓊州（今海南海口）刺史，後來死在瓊州了。其餘“冥頑不靈”的比如郭待舉、韋弘敏也都貶到外地做刺史。