一、身心衰老，寫作不輟
李綱隻能退養長樂，他的心境自然是十分複雜的。既厭惡官場的喧囂和傾軋，有追求安閑和清淨的渴望，但依他的秉性和素誌，就更有有誌不得伸的深沉苦痛。
紹興三年二月末，他離開潭州，沒有想到，自己不過居位半年，竟受當地吏民夾道相送。在中國古代普遍惡濁的地方政治下，這位清官當然是極受人民歡迎者。他寫詩抒懷，“恭承嘉惠半年餘，千裏宣風愧術疏。豈有恩威思將士，漫勞稚耋擁輪輿”。“多謝吏民相眷戀，使君此去欲懸車”[1]。李綱“自長沙至醴陵，道中田皆墾辟，道傍有築室而居者”。戰禍之後的複蘇，也使感到喜悅，寫詩說：“年來盜賊若冰銷，繈負歸民滿四郊。煙雨一犁初破土，江村環堵且誅茅。瘡痍不擾生新肉，燕雀無虞返舊巢。”[2]“春暮”三月，他路經撫州（今江西省撫州市），撫州的縣治和別名都是臨川，[3]見到“江上風光爛不收”，又不由感歎“一年春物又將休”[4]。
李綱回到福建路，“自水口泛舟如長樂”，終於家歸長樂縣，賦詩感慨地說：“萬事糾紛何日了？一生襟抱有誰知？落帆已到釣台側，恰似南柯夢覺時。”[5]他又從天寧寺“遷居城東報國寺”。從此安居下來，頤養天年。賦詩說自己“吾年半百行休矣，萬事悠悠皆可忘”，表明對人生暮景的厭倦。[6]他後來致當時已下野的秦檜信中說：“區區自抵長樂，屏跡郊外，一切謝絕人事，得以休養疲病，良切自幸。第以族大累重，僑寓遠方，猶仰微祿，未能掛冠，深以素餐為愧耳。”[7]又致李光信中也說：“區區自去夏，歸自湖湘間，即杜門不出，罕見賓客，聊以休影息跡。”[8]
前麵說過，湖湘一行，使李綱的健康狀況出現較大的滑坡。可以有一個明顯的對比，五十歲出頭的李綱，其體力和精力肯定還不如六十五歲出頭的宗澤。盡管李綱身心遲暮衰老，卻仍寫作不輟，如前所述，到紹興四年“初秋”，即七月，他完成了《論語詳說》。此外，也同時完成了《梁溪易傳》的修訂，還著有《建炎時政記》和《宣撫荊廣記》二十卷。[9]他在給潘良貴的信中說：