第一節 壯誌深憂國 正論薄雲天
從紹興八年（公元1138年）正月開始，李綱在長樂縣過著徹底的退閑生活。因體力衰退，他的寫作能力也明顯下降，但著有《製置江右錄》二十卷，應定稿於此時，[1]可惜今亦佚失。李綱此時的生活與心情，正如其《永遇樂》（秋夜有感）詞中所描述：
秋色方濃，好天涼夜，風雨初霽。缺月如鉤，微雲半掩，的爍星河碎。爽來軒戶，涼生枕簟，夜永悄然無寐。起徘徊，憑欄凝佇，片時萬情千意。
江湖倦客，年來衰病，坐歎歲華空逝。往事成塵，新愁似鎖，誰是知心底？五陵蕭瑟，中原杳杳，但有滿襟清淚。燭蘭缸，呼童取酒，且圖徑醉。[2]
李綱人雖歸老故鄉，“年來衰病”，依然心係故土，“往事成塵，新愁似鎖”，每每念及“五陵蕭瑟，中原杳杳”，自己徒然“滿襟清淚”，卻完全無補國事。
依宋高宗、趙鼎、秦檜等人的決定，行在終於在紹興八年（公元1138年）二月又遷回臨安府。在張浚“極費調護，已自定疊”之餘，趙鼎決策，“毅然”遷都，無非是說明宋廷新的大政方針即在於“主和議”，圖苟安而已。這是淮西兵變後政治風向的一個全局性的變化。遷都本身標誌著“和議已有萌矣”[3]。
紹興七年（公元1137年）十二月，宋高宗派遣的迎奉梓宮使王倫回到行朝，轉達了金方的議和意圖，說：“金人許還梓宮及皇太後，又許還河南諸州。”宋高宗“大喜”。他自即位之日始，其本意就是願和不願戰，金方的議和提議，正合其屈膝媾和願望。宋高宗隨即又命王倫充大金國奉迎梓宮使，再次出使金朝。[4]以王倫回朝和再次出使金朝為標誌，宋廷對金政策已完成了重大轉折，但這種轉折一時尚未完全公開化和明朗化。
在此重要關節點上，紹興八年三月，宋高宗將秦檜由樞密使升右相。[5]對此次任命，朝士如辛次膺、晏敦復、常同等都持強烈反對意見。左正言辛次膺彈奏秦檜，指責他“容私營救”妻黨，“有蔽朝之漸”，而被罷官。[6]禦史中丞常同也對宋高宗說：“檜自金歸，受其大帥所傳密諭，陰為金地，願陛下察其奸。”[7]吏部侍郎晏敦復麵有憂色，說：“奸人相矣！”[8]但李綱至此卻仍未看穿秦檜的本質，而致啟祝賀。如前所述，李綱強烈反對行在南遷臨安，曾專門致信左相趙鼎，因信息不靈，似未知秦檜也是皇帝和趙鼎的同謀。李綱的賀啟並非是一般的禮節性客套文字，而是對這位新相寄予厚望：