一、整頓乾坤第一人 兒童草木亦知名
盡管李綱徹底退隱，似與世隔絕，但朝野有血性的士大夫卻絕不可能忘記李綱，拱北辰而敬仰，特別是因朝政的昏暗，而更殷切地寄予重望。
在中國古代儒家思想的教育和影響下，剝削和統治階級中確實也有少量真正意義上的社會精英。然而其大多數在等級授職製的大染缸裏浸沉後，隻能是貪汙腐化有種，橫征暴斂有能，奉承拍馬有才，結黨營私有份，鉤心鬥角有術，文過飾非有方，妒賢嫉能有為，無非是國家和民族的蠹蟲。李綱曾為宋高宗起草《戒勵士風詔》說：“士大夫奉公者少，營私者多，徇國者希，謀身者眾。乞去則必以東南為請，召用則必以疾病為辭。沿流以自便者，相望於道途；避寇而去官者，日形於奏牘。甚者至假托親疾，不俟告下，挈家而遠遁。夫禮義亷恥，正所以責士大夫也，所守如此，朕何望焉？”[1]此為國難當頭之時，士大夫輩的普遍情況。李綱又說：“大抵為身計巧，則所以謀國者必疏；為國計深，則所以謀身者必拙，二者不可得而兼。”[2]“謀身性雖拙，許國心獨苦”的詩句，[3]正是他一生特立獨行、“殉國忘身”[4]的自我寫照。
李綸所撰的李綱行狀，公正地、客觀地、充分地展現了兄長的形象。“資父事君，移孝為忠，一心不忘所以為天下國家者”，“受知三朝，以身之用舍，為社稷民生安危，其所論列，無非天下大計，勤勤懇懇，古人所謂慟哭流涕長太息者，其事未足道也”。人們“固以任天下之重期之”，然而“道直則身危，功髙則謗多，群奸方以公去位為得計，而國家之事，有不可勝諱者矣”。待到“閑居無事，一話一言，未嚐不在國家也”。“平日以愛君憂國為心，籌劃計策，胸中素定，故遇事成章，如是之易也”[5]。