由於李綱進士及第，升官從九品承務郎，擔任相州（今河南省安陽市）州學教授。當時李夔已經致仕退休，“歸居於梁溪錫山之傍，日以文字為娛，澹如也”。李綱“以遠親庭”，申請改任鎮江府（今屬江蘇省）府學教授。李夔任提舉杭州洞霄宮的閑官，“就養子舍，與賓客過從，盡登臨之適，優遊自得，不複以世事介意”，父子共度了一段溫馨和愜意的時光。[1]李綱有詩記錄說：“薄宦便甘旨，兩載官南徐。江山富佳致，足以為親娛。昆弟盡在傍，承顏歡有餘。”[2]“南徐”，鎮江之別名。[3]
政和四年（公元1114年），李綱被召回開封，三省通過禦史台由監察禦史主持的察院審察，“除行國子（監）正”。十二月，他受宋徽宗召見，“對便殿，除尚書考功員外郎”[4]。
政和五年（公元1115年），李綱請假，前往湖州（別名霅川）[5]省親。時李夔改提舉醴泉觀的閑職，李綱得此訊，非常高興，寫詩贈李經和李綸說：“思親動歸興，謁告之東吳。曉出通津門，輕舠泛汴渠。鶯花巳爛漫，榆柳正扶疏。去去指苕霅，行行遠神都。中途聞吉語，動色觀除書。天子隆孝治，朝廷優老儒。犬馬誌欲養，獲此伸區區。丘山恩施重，螻蟻輕捐軀。寓書東飛鴻，早早達吾廬。季也在親側，援琴方舞雩。聆音想慰懌，具駕無踟躕。”[6]
九月，李綱回到京都，中途就接到了監察禦史兼權殿中侍禦史的新命。中國古代開明的、正派的台諫政治強調對皇帝諫諍，強調糾劾官場腐惡，事實上是對皇帝最高權力有所製約，在輿論監督權力，堪稱是在專製政體下的一點兒可貴的民主因素。李綱在中國古代專製體製下，當然有皇權思想。他說，“予塵忝時，蒙特旨改官，與學官差遣，皆優恩也”。“予蒙擢用，每賜對，上必詢及親老。其後備員憲台，以職事進對。時親蒙恩提舉醴泉觀，亦以是日朝見。上顧予曰：‘卿父子同日造朝，搢紳榮事。’”李綱仕途的平步青雲，確是宋徽宗的“優恩”。“天子親識擢，屢對雲龍庭。玉音每褒諭，必及吾親寧”，“君恩太山重，欲報鴻毛輕”[7]，“丘山恩施重，螻蟻輕捐軀”等詩句，都反映他真摯地渴望回報皇恩。