現在的《老子》是否老子底原作，也是一個問題。《漢書·藝文誌》載《老子鄰氏經傳》四篇，《老子傅氏經說》三十七篇，《老子徐氏經說》六篇，劉向《說老子》四篇，可惜現在都見不著，無從參證。從經內底章句與思想看來，因為矛盾之處甚多，故可以斷定其中必有許多後加的文句。如果現存的《老子》沒經過後人增改，在文體上應當首尾一致，但其中有些章句完全是韻文（如第二十一章），有些完全是散文（如第六十七章），又在同一韻文裏，有些類似騷賦，有些同於箴銘；同一散文，有些是格言，有些是治術，甚至有些羼入經注。[1]僅僅五千文底一小冊，文體便那麽不一致，若說是一個人一氣寫下來底，就未免有點牽強。《史記》說，老子著書“言道德之意五千餘言”，從現存本看來很難說與漢初底本子相同，有許多可以看為漢代加入底文字。如《莊子·天下篇》所引老聃之言：“人皆取先，己獨取後。”“受天下之垢，人皆取實，己獨取虛。無藏也，故有餘。巋然而有餘，其行身也，徐而不費。無為也，而巧笑。人皆求福，己獨曲全。”“苟免於咎，以深為根，以約為紀。”“堅則毀矣，銳則銼矣。常寬容於物，不削於人。”這些文句都不見於現存的《老子》。其它如“知其雄……”，“知其白……”，“受國之垢”，“曲則全”，“深根”，“挫其銳”，則散見於今本《老子》，但表現法和思想多與今本不同。這大概是由於引用者底誤記，或傳誦間所生底 訛吧。或者今本《老子》是取原本一部分的文句，加上輯者以為是老子底話而成，故此現出許多斷片的格言。[2]漢代著作所引底《老子》幾乎都與今本不同。如《韓非》底《解老》《喻老》，《淮南》底《道應訓》《原道訓》《齊俗訓》《詮言訓》《人間訓》，《韓詩外傳》，《史記·貨殖傳》中所引底《老子》，隻有《解老》中底一句是今本所存底。可知今本是後改底本子，不是原本。