《管子》八十六篇相傳為管仲所作。劉向序說：“所校讎中《管子書》三百八十九篇，太中大夫卜圭書二十七篇，臣富參書四十一篇，射聲校尉立書十一篇，太史書九十六篇，凡中外書五百六十四，以校除複重四百八十四篇，定著八十六篇。”漢內府所藏篇教最多，依定本八十六篇算，其中重複篇數，總在四倍左右。現存《管子》分為《經言》《外言》《內言》《短語》《區言》《雜篇》《管子解》《管子輕重》八部，《內言》亡《王言》《謀失》兩篇，《短語》亡《正言》一篇，《雜篇》亡《言昭》《修身》《問霸》三篇，《管子解》亡《牧民解》一篇，《管子輕重》亡《問乘馬》《輕重》丙、《輕重》庚三篇，計亡失十篇。書中最古部分為《輕言》，但其中底文句有些屬於很晚的時代，從思想內容看來，不能看出是齊宣王以前底作品。並且書中底思想很複雜，新舊材料互混，看來不是出於一人底手筆。大概是稷下先生假托管仲底名字以自尊，而思想上主要的派別屬於道家與法家。故《漢書·藝文誌》列入道家，《隋唐誌》列入法家。諸篇中最顯出道家思想底是《心術》上下篇及《白心》《內業》二篇。《內業》解道底意義，《心術》《白心》說依道以正名備法。這幾篇恐怕是稷下底道家所傳誦底道經。在《心術》上篇中可以看出由道轉移為法底傾向。如說：“虛無無形謂之道。化育萬物謂之德。君臣父子人間之事謂之義。登降揖讓，貴賤有等，親疏之體，謂之禮。簡物小未一道，殺僇禁誅，謂之法。”在另一段又說：“天之道虛其無形。虛則不屈，無形則無所位。無所位，故遍流萬物而不變。德者道之舍，物得以生。生得以職道之精。故德者得也。得也者，其謂所得以然也。以無為之謂道，舍之之謂德，故道之與德無間，故言之者不別也。間之理者，謂其所以舍也。義者，調各處其宜也。禮以因人之情，緣義之理，而為之節文者也。故禮者，謂有理也。理也者，明分以逾義之意也。故禮出乎義，義出乎理，理因乎宜者也。法者，所以同出，不得不然者也。故殺僇禁誅以一之也。故事督乎法，法出乎權，權出乎道。道也者，動不見其形，施不見其德，萬物皆以得，然莫知其極。”這是明禮義理法皆出於道德，而此道德同體無間，其所以不同隻在所舍及所以舍而已。《老子》以為“失道而後德”，這裏說道德無間，語辭上雖然有點不同，但終極的原則仍是道。“法出乎權，權出乎道”，這道是天地之道，不會有過失底，所以底下說，“天之道虛，地之道靜。虛則不屈，靜則不變。不變則無過”。