古之所謂妓，與後世稍異。《論語》：“齊人饋女樂。”《史記·貨殖傳》：“鄲邯女子，彈弦跕，遊媚富貴，遍諸侯之後宮。”
漢張禹後堂所蓄，皆妓也。而皆為女樂。故《世說》雲：“殷仲文勸武帝蓄妓，帝曰：‘吾不解聲。’”又，魏武遺令：“於銅雀台上設匡床、施穗帷，每月朔十五，令諸妓向床前作伎樂。”又，“謝太傅攜妓遊山，絲竹陶寫。”宋蕭琳有《聽妓詩》，梁簡文帝有《聽夜妓詩》。又，《十六國春秋》：“石虎鄭後，原晉仆射鄭世達家妓。”《唐書·太平公主傳》：“供張聲妓，與天子等。”《順宗紀》：“貞元十一年，放後宮女妓六百人。”是皆以妓為樂之證。不然，王公貴人及天子宮中所蓄，曰姬妾可矣，胡必名之曰妓，曰妓則聲樂也。茲所述者，非貴人家所蓄之妓，乃社會以妓為業者也。
唐時妓女聚居之地及妓院布置之清雅自唐以前，營業之妓，載籍不詳。至唐始有詳記，而《北裏誌》則妓史之班馬也。誌雲：“平康裏入北門東回三曲，即諸妓所居之聚也。妓中有錚錚者，多在南曲、中曲。其循牆一曲，卑瑣妓所居，頗為二曲輕斥之。其南曲中者，門前通十字街，初登館閣者，多於此竊遊焉。二曲即巷中居者，皆堂宇寬靜，各有三數聽事，前後植花卉，或有怪石盆池，左右對設小堂，垂簾茵榻幃幌之類稱是。諸妓皆私有所指占，聽事皆彩版以記諸帝後忌日。”
按：記忌日者，例禁歌舞燕宴於忌日也。
假母今之養家之狀況與今同
《北裏誌》：“妓之母多假母，原注雲：俗呼為“爆炭”，不知其因。
亦妓之衰退者為之。無夫。其未甚衰者，悉為諸邸將輩主之。或私蓄侍寢者，亦不以夫禮待。”原注雲：多有遊惰者，於二曲中為諸娼所豢養，號為廟客。不知所謂。