回到英國後，我的那些朋友對我格外重視，他們不斷邀請我去用餐。很快我就發現，席間有兩個話題最讓他們感到不安，一個是關於某位高級軍官的無能，我們都知道，民主政府的缺點之一就是，一個不稱職的軍官也可以在這個職位上很舒服地賴上很長一段時間，要想把他趕下去確實需要費點兒事，但是盡管可能需要花點時間，最終還是能夠辦到的。在我回來後不久，這位軍官就被安排到了一個有名無實的職位上，被另外一位能力出眾者取而代之。
另一個話題就是關於第五縱隊[1]，大家對此事談論得非常熱烈，這在我看來也很自然，德國的輿論宣傳力量就是要製造一種印象，他們的特工正在不知不覺中四處活動。他們這樣做的目的就是要製造恐懼、絕望、彼此的不信任以及各種困惑。公眾很自然地會相信各種讓人聽起來瞠目結舌的謠言。當你聽到一個謠言後，你會習慣性地添油加醋，讓它聽上去更為可怕，這簡直是一種難以抗拒的**。人們很願意接受自己聽到的這些東西，然後再加上一點自己的想象。但是不得不承認第五縱隊是造成波蘭、挪威、低地國家和法國陷落的原因之一，所以當我在文章中寫出自己的一些真實的想法時，讀者們還真的需要一點耐心。
我閱讀了一些關於第五縱隊的機密報告，而且還很幸運地接觸到了一些相關人士，他們的工作就是在英國監督這些人可能的行動，並采取必要措施來打擊他們。我不能說出他們的名字來，我隻能說，從外表上看來，他們跟我們在小說裏看到的特工形象完全不一樣，如果你在現實中遇到了他們，你永遠不會想到他們竟然是幹這一行的。其中有一位又高又瘦，腦袋很小，舉止刻板，猛一看特別像是一位數學老師；另一位體態豐滿，灰白頭發，一張灰色的滿月臉，穿著很樸素的灰色衣服，他很會討人歡心，笑起來很陽光，聲音也十分輕柔。我們設想一下這樣的場景，天突然下起了大雨，你急急忙忙地跑到一處屋簷下避雨，而身邊站的就是他，你會把他當成什麽人呢？也許是個賣車的，也許是一位老茶農。