我很早就離開了學校。父親去世後，我被送到了一所預備學校，它位於坎特伯雷（Canterbury），距離惠茨塔布（Whitstable）隻有六英裏。當時我的叔叔就在惠茨塔布當牧師，他是我的法定監護人。這所學校附屬於國王學校，曆史悠久，我一滿十三歲就會很自然地來這上學。但是，在這所學校的那些歲月讓我很不開心，我低年級的老師經常恐嚇學生，從低年級畢業後，我倒是感覺很心滿意足。有一個學期，我重病纏身，不得不在法國南部呆了一陣子。那時我極度沮喪，我的母親和她唯一的一個姐妹都死於肺結核，當醫生發現我的肺也有類似問題時，我的叔叔和嬸子都特別擔心，於是我被安置在耶爾（Hyeres）的一位家庭教師那裏進行調養。
當我病愈返回坎特伯雷之後，依然沒有迎來好日子。我原來在學校裏的朋友都已經交上了新朋友，這讓我感覺很孤單。我升到了一個高年級，由於落下了三個月的功課，我始終找不到自己的位置。我的班主任不但沒有任何同情之意，反而還不斷地指責我。我對叔叔說，由於我肺部的狀況，與其待在這所學校，反而不如去裏韋艾拉度過接下來那個冬天，這會對我更有價值。我想在冬天過後去德國學習德語，我還可以繼續學習一些其他課程，為上劍橋做好準備。我叔叔的意誌並不堅定，我這麽一說，他大致也就同意了。他並不太喜歡我，當然這也不能全怪他，我也覺得自己不是那種特別討人喜歡的小男孩。因為我上學花的都是父母給我留下來的錢，所以我叔叔對我的選擇也不想多加幹涉。我嬸子卻特別喜歡我的想法。她本身就是德國人，雖然沒有多少錢，但卻出身高貴。她的家族有一枚很像盾牌一樣的徽章，徽章的下麵有幾個扶著盾牌的小人，徽章上還有很多四分紋的圖案。一提起這枚徽章她就非常自豪，這就是為什麽她身為一個窮牧師的妻子，卻不願與擁有私人別墅的銀行家的妻子交往，理由很簡單：她自詡身為貴族，而那些人再有錢也隻不過是經商的。就是她為我找到了一個位於海德堡的寄宿家庭，而這是她從慕尼黑的親戚那裏聽說的。