我們必須要承認，繪畫或者是作曲的技巧隻有經過持之以恒的磨練才能獲得。我們在欣賞業餘愛好者的作品時，要麽會帶著寬容的微笑，要麽會帶著輕蔑的冷笑。有了收音機和留聲機，我們就可以從客廳裏趕走那些業餘鋼琴手和業餘歌手，我們對此都感到很慶幸。寫作技巧的獲得並不比作曲或者繪畫容易，不過大家普遍以為，隻要你能寫好一封信，就能夠很自然地寫好一本書。現在看來，寫作已經成為人們最喜歡的休閑方式。一個家庭的每個成員都會喜歡寫點兒什麽，就像在重要的日子一定要去教堂一樣。懷孕期間的女士也會通過寫小說來打發無聊的待產時光，還有無事可做的貴族、被解雇的辦公室人員或者退休的公務員，他們都會迫不及待地拿起紙筆，就像他們以前迫不及待地抄起酒杯一樣。在國外，人們有一種印象，那就是每個人的人生經曆以及他們的所思所想都可以寫成一本書，這種印象也許不錯，但是你千萬不要指望那一定會是一本好書。很多時候，業餘愛好者確實可以寫出相當不錯的作品，也許純粹是機緣巧合，也許天生就有寫作天賦，也許他的經曆與眾不同，或者他的人格魅力不可阻擋，不管怎樣，所有這一切都以那種略顯拙劣的筆法記錄在紙上。但請他記得，剛才那句俗話裏麵說的是每人心中都有一本書，可絕對沒提第二本，作為業餘愛好者，寫出一本受歡迎的著作就應該知足了，千萬不要得寸進尺，再次拿起紙筆碰運氣，說句不客氣的話，他的第二本書將會毫無價值。
業餘寫作者和專業作家的一個重大區別，就是後者具有不斷進步的能力。一個國家的文學成就不是由少數幾本好書構成的，而是應該有大量的各種類型的作品，盡管在質量上良莠不齊，但在數量方麵必須能夠稱得上浩如煙海，而這麽多作品絕不可能僅僅由業餘寫作者來完成，而是必須有一批專業作家。用這樣的標準來劃分，所有的國家都可以分成兩類：在第一類國家中，大多數文學作品都是由業餘寫作者來完成；而在第二類國家中，大多數文學作品由專業作家進行創作，這些作家盡管生存狀況不一定太好，但是他們一直沒有放棄，而且寫作一直就是他們最為主要的經濟來源。跟這樣的國家相比，靠業餘寫作者來支撐的那些國家，其文學根基就顯得非常薄弱。