李鴻章興衝衝趕回上海，大營裏稀稀拉拉，除了執勤巡邏的，其他人都去城裏瀟灑了。他讓李二把尚方寶劍、令旗及戶籍、衙署、厘金、軍備等文冊檔案都拿走，卻獨獨把玩、摸娑著那顆大印，有點樸拙寒酸的木質大印，印上用篆體鐫刻著兩行文字：江蘇巡撫兼都察院右副都禦史正堂之印。17個字，字字千鈞。李鴻章兩眼放光，久久不肯放手，感覺喉嚨被扼住，窒息得喘不過氣來，權力像**，在他體內瘋狂噴薄，它所帶來的愉悅，美妙得難以名狀，賺幾個錢，睡幾個女人算得了什麽？怪不得劉邦攻占鹹陽後，約法三章，財物無所掠，婦女無所幸（寵幸），原來他藏著更大的誌向。
李鴻章的靈魂從天靈蓋一衝而出，扶搖直上，從天空俯瞰眾生，正應了杜甫說的兩句話：會當淩絕頂，一覽眾山小。印把子所代表的權力和威勢，不是囤積居奇的商人和招搖過市的富翁所能體會的。今天，李鴻章真正有了中心人物的感覺，多少人的命運攥在他手裏了。
李鴻章睡得很淺，一晚上翻來覆去，很多事在他腦海裏穿梭，很多人跑來和他說話。曾國藩麵色陰冷，頗為不屑地說：少荃，跟你說了多少次了，怎麽還敢睡懶覺？立馬給我卷鋪蓋滾蛋；呂賢基披頭散發，衝過來就搶他的鋪蓋，大叫：李家老二，你還我命來！他父親擋在中間大喊，快逃 ，快逃，騎馬快逃。
李鴻章一下子驚醒了，披了件袍子，趿（tà）著鞋，跑到營外看皎潔的月色。天快亮時，錢鼎銘一行人回來了，又吵又鬧，蹦蹦跳跳，那是酒色催得人亢奮。嘈雜聲把李鴻章吸引過去，大家看到他，都圍了上來，七嘴八舌。有說吃的，有說玩的，一說到女人，都擠眉弄眼，一臉****，還故作神秘賣關子。
劉銘傳比劃著說，那些個妞，好嫵媚，比我的賽張飛、小桃紅還耐看，還能吹拉彈唱，寫字畫畫的，不像婊子倒像小姐。少荃，你不去太可惜了。