他詳細記錄了太平天國的政治鬥爭和軍事鬥爭，給組織的核心領袖和中高層領導逐一素描，真實反應了這些人的意識形態、思維方式、脾氣秉性、生活細節，他們的合作和衝突，讓這些人從枯燥的名字中一一站出來，以立體和豐滿的形象展現在曾家兄弟麵前。兩人頭並頭一一細讀，不斷交流，有時候陷入沉思，有時候恍然大悟，有時候喟（kuì）然長歎，有時候怒不可遏（è），有時候開懷大笑。
李秀成特別寫到：當初他曾苦苦建議洪秀全“讓城別走”，放棄天京，天京之外有廣闊的天地，到那裏去還是有所作為的，蘇浙贛皖閩尚存數股力量，幾十萬之眾，足以東山再起。
但洪秀全嚴厲拒絕，他已被驕奢安逸消磨了鬥誌，酒色美饌掏空了身子，毫不自律，就像蠕動在白蟻塔裏的蟻後，被群蟻拱衛伺候喂養，胖大肥碩，身體機能都在退化，以致寸步難行。
李秀成寫了七八萬言，終於截稿，文字當中有不少慫恿曾國藩另起爐灶，稱孤道寡的話，還提及天京城裏金銀如山，盡落湘軍行囊。這兩節讓曾國藩讀得心驚肉跳，如此大逆不道，揭露隱私的供詞怎能上呈北京，豈不是抓個虱子放在頭上撓嗎？
李秀成想學薑維，詐降鍾會，攛掇（cuān duō）鍾會稱帝，以圖後舉。此等《三國演義》的拙劣招數，還能誆得了老奸巨猾的曾國藩？到底還是讀書少。
曹雪芹對《紅樓夢》增刪十年，傾注心血，曾國藩學習曹雪芹孜孜不倦，又塗又抹，李秀成的回憶錄變成李秀成主筆，曾國藩編輯的合著作品。
北京指示，將李秀成解送進京，曾國藩左右為難。李秀成一進京，難免信口開河，曾國藩豈敢引火燒身？北京和他關係微妙，既感謝他再造社稷、重整河山；也害怕他做大做強，尾大不掉。