1853年年底，長毛在各戰場節節勝利，楊秀清把大小頭子都召回安慶吃年夜飯，共同迎接1854年的春節，同時商討下一步軍事計劃。金田起事後，他們一路克城拔寨，竄到湖南永安，喘息未定，先封了王，封了軍師，又封了丞相、軍帥、師帥、旅帥，上上下下都有了官職，集體過了一把當官的癮。洪秀全自封天王，楊秀清為東王，馮雲山為南王，蕭朝貴為西王，韋昌輝為北王，石達開為翼王。除天王，其餘各王及以下官佐皆為東王節製。
洪秀全是個考了十年科舉都落第的童生，怨毒很深，極痛恨科舉和官府，他大病一場，病愈後性情大變，像仙人上身，自詡為上帝的使者。每天精神抖擻，走街串巷，到處宣稱上帝和他私信，要他率領群眾砸爛孔孟狗頭，推翻舊體製，舊道統，拯救黎民，建立新秩序，新世界。
就如《聖經》裏講的：公元前13世紀，先知摩西受了上帝囑托，帶領希伯來人離開備受法老壓迫的埃及，曆經四十年的艱難，去了上帝指引的應許之地——充滿蜜與乳的耶路撒冷，建立龐大的猶太帝國。
馮雲山曾在私塾教書，私塾混不下去，就給人算命。洪馮兩人在測字攤前相遇，一聊便成契友。馮雲山認為洪秀全奇貨可居，眼下隻缺包裝，兩人細心盤算，精心打磨，先後撰寫《原道救世歌》、《原道醒世訓》兩篇文章，把洪的思想係統化、綱領化，創立了一個全新幫會——“拜上帝教”。拜上帝教神話洪秀全，讓他吹噓為上帝的二兒子，大兒子是耶穌，會黨分子稱上帝為“天父”，耶穌為“天兄”。
兩人跑到廣州和鄰近的十幾個縣裏散發這兩篇神奇的文章，但收效甚微。富裕地區的人很難接受他們的理論，他們隻好改變策略，溯西江而上，輾轉到了廣西桂平、貴北地區布道，這裏民風淳樸，地方閉塞，容易洗腦，不久招了一千人。