在藝術史中，“八”這個數字出現得特別多。最著名的要數“揚州八怪”，當然還有“八大山人”。所以經常有人會問這樣的問題：“你知道揚州八怪是指哪八怪嗎？你知道八大山人是指哪八個人嗎？”當然，如果你聽到第二個問題，馬上就可以嗬嗬地笑了，因為“八大山人”其實是一個人的號。那麽，接下來我要問一個問題：“珠山八友是指哪八友？”放心，有八個人。當然，珠山八友的名氣肯定不如揚州八怪或者八大山人大，但如果你了解一點陶瓷的曆史，就會發現，他們可是整個中國陶瓷史上最著名的人物，而且還都是民國時期的人物。
你一定會覺得非常奇怪：中國陶瓷曆史這麽悠久，怎麽最著名的人物竟都集中在民國？而且，中國瓷業在民國時期被外國人打得可慘了，當時是中國製瓷業最黑暗的時期。一個行業名家輩出不應該發生在最鼎盛的時候嗎？這也是一個行業興盛的標誌啊！就像唐代的詩歌最為發達，所以最著名的耳熟能詳的大詩人基本上都是唐代人。可瓷藝的名人怎麽會都生活在瓷業最黑暗的時代呢？
這其實跟製瓷業的整體狀態有關。明清是景德鎮製瓷業最為發達的時期，當時製瓷實際上有一個發達的產業鏈，製作過程要經過“七十二道”工序。這個產業鏈的分工高度細化，每一件瓷器都是一條流水線上生產出來的產品，而不是某個人的作品，所以，也就不可能有匠人的名字留下來。這和其他的手工藝品不一樣，大部分手工藝作品基本上可以由一個匠人獨立完成，比如玉雕、紫砂壺等等，但瓷器不是。瓷器的製作是由很多人共同完成的，最後該算誰的？最具代表性的官窯瓷器都是皇帝的，但皇帝在景德鎮參與燒瓷了嗎？所以，曆史上沒有幾個陶瓷工匠可以留名。