上章我們講了景德鎮窯工的反抗。雖然它平息了下去，但是禦窯廠卻一直沒有恢複元氣。原因到底是什麽呢？
表麵上是嚴酷的壓榨導致了窯工的反抗，但其實，龍缸事件隻是一個導火索，更深層的原因是明代中期以來的稅製改革，以及明王朝的財政製度。
明代在中期之後實施了一項重要的財政製度改革，就是把徭役改為稅收。所謂“徭役”，就是免費為官府工作、幹活。明代早期工匠不需要給國家交稅，但是要給國家幹活兒，這就是徭役。明代中期改了，工匠不再服徭役，而是交稅。你看，這是一項進步的改革，我們現代社會其實就是這樣。
對改革後的禦窯廠來說，生產就變成了聘用窯工來幹活兒。窯工現在都交稅，不需要出工了，窯工們就沒有了為皇帝的禦窯廠服務的義務。因此，禦窯廠要燒造瓷器，就必須從民間聘用窯工。
這看起來很合理，似乎應該也能使效率更高。但這裏麵有個問題：徭役變成稅賦，沒辦法專款專用。什麽意思呢？所有窯工一年中有幾個月本來要給皇帝燒瓷器，現在不用幹活兒，直接交稅。理論上，皇帝燒瓷器的錢款就應該從這筆稅款裏麵出，但是各種稅被收上去以後，都是銀子，別的地方要用，就用了。徭役不像銀子，是沒法兒挪作他用的。這樣一來，等到皇帝真的要燒瓷器，需要花錢的時候，可能就沒錢了，銀子或許已被充作軍費了。退一步說，就算有錢，皇帝可能又不願意花在燒瓷這上麵了。這倒不是節省，而是任何時候銀子的數量都是有限的，對於一個欲望無限的皇帝來說，銀子永遠是不夠的。
財政改革還帶來另一個後果，由於以前徭役的總量是基本固定的，所以皇帝一年可以要求的瓷器數量基本上也是有限的。反正隻有這麽多工匠，每個工匠隻能幹多少天的活。但現在，皇帝可以不用管這些了。因為理論上就是用錢去購買瓷器，對於買家而言，隻管出錢，完全不用考慮生產供應。