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亞克興（Actium）海戰的一個重大意義在於改變了羅馬文明曆史乃至西方文明史。
公元前44—前14年間，當時的羅馬帝國政治形勢發生了翻天覆地的變化，其讓後人津津樂道的共和製已無可挽回地蛻化為君主製。圍繞這個帝國的統治權問題，執政官屋大維（即蓋厄斯·屋大維·奧古斯都）與護民官馬庫斯·安東尼·內波斯（Marcus Antonius Nepos，即馬克·安東尼，公元前83—前30年）展開了激烈角逐。
表麵上這場角逐似乎是埃及豔後所誘發的，實則緣於獨裁者蓋厄斯·朱利烏斯·凱撒（Gaius Julius Caesar）31遭遇刺殺後32，過度擴張的羅馬共和國已經失去了維持各軍閥勢力平衡的能力。也就是說，屋大維、安東尼等打著“為凱撒複仇”的名義建立起各自的勢力範圍。
作為勝利方的屋大維憑借亞克興海戰完成了一次華麗的轉身。從此，在之後的500年內羅馬艦隊在地中海再無對手。並且，正在形成的羅馬大帝國在政治、軍事、經濟等方麵的影響力也因此得到了加強。
在亞克興海戰之後1500年，英國著名作家莎士比亞或許是出於偏愛，竟嚐試著把這次海戰寫成悲劇。這裏麵的動因，可能是出自這場海戰背後所彰顯的驚心動魄的行動和錯綜複雜的情感。譬如，至今讓世人津津樂道的埃及豔後到底在其中扮演了什麽樣的角色？為什麽莎士比亞在他的著名悲劇《安東尼與克婁巴特拉》裏讓屋大維說出這樣一句話：“天下雖大，已無我二人共存之所？”
克婁巴特拉（Cleopatra，又譯作克利奧帕特拉）就是古埃及托勒密王朝的最後一位女王，即克婁巴特拉七世。如果我們要用一個詞語來形容屋大維、安東尼和克婁巴特拉三者之間的關係，一定就是讓世人驚豔的三角戀情。確如屋大維所說，當時的他和安東尼兩人已經水火不容，他們兩人的角力或許表明了新的羅馬帝國將走向何處——是以亞曆山大為中心的帝國，還是以羅馬為中心的帝國？