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關於這種武器到底是什麽，曆來存在著較大的爭議和多種說法。總體來說，這是羅馬人把陸戰戰術運用到了海戰上的產物。
波裏比阿的《曆史》、德國曆史學家阿內爾·卡斯滕（Arne Karsten）和奧拉夫·布魯諾·拉德（Olaf Bruno Rader）的《大海戰：世界曆史的轉折點》，以及威廉·伍德索普·塔恩（William Woodthorpe Tarn）的著作《希臘的軍事和海軍發展》（Hellenistic Military and Naval Developments）中都有比較詳細的記載。
由於船隻造得拙劣和笨重，有人提出一個建議，建造一個裝置來協助作戰，它後來被稱為“烏鴉吊橋”（Corvus）。這個裝置的結構如下：在甲板上豎立一根圓木，高4尋（約7.31米），寬4掌（40.6厘米）。這根圓木頂端有一個滑輪，用來拉拽一架梯子。這架梯子釘有許多橫木板，長6尋（約11米），寬4步（約1.2米）。梯子兩側都裝有護牆，高可容膝。在梯子的頂端有一個鉤子，向前凸出。它的上端安著一個環，整個鉤子看起來有點像麵包師用的槽鉤。在環上係一根繩索，在衝撞敵船的時候“烏鴉”就通過圓木上的滑輪放下，鉤入敵船的甲板中。有時候是安在甲板前，有時候通過旋轉這個裝置來對抗試圖從側麵衝撞過來的敵船。一旦“烏鴉”紮入敵船甲板中，兩艘船就被鉤在一起，船舷與船舷也挨在一起。羅馬人就從各處跳到敵船上。如果是船艏對船艏，那麽羅馬人就排成密集的兩列隊形穿過“烏鴉”，為首的士兵用盾牌保護前方，而其後的士兵則將盾牌邊緣放到護牆上以保護側翼。他們就是通過這種方式武裝起來，等待有利的時機發起進攻。
按照波裏比阿記載，羅馬人在第一次布匿戰爭中除了使用通用的撞角戰術外，還使用了這種秘密武器“烏鴉”。據說，這種武器十分有效，但隻在公元前260年的米拉海戰和公元前256年的埃克諾穆斯角（Cape Ecnomus）海戰中出現過。隻要我們細心揣摩就會發現這種武器存在著一個非常大的弊端。在古代的計量單位中，1尋相當於現在的1.828米。那麽懸掛“烏鴉”的圓木就高達7.31米，跳板的長度約11米，這樣的高度在具體作戰中明顯會讓艦船的行駛極不平穩。在放下跳板之前，船槳必須插入水中以保持船身的穩定。我們不說敵方的幹擾因素有多大，海戰中至少要考慮到風速、劃槳力度這兩種因素的存在，因此，我們有理由去懷疑這秘密武器——“烏鴉”是否真的存在過。