聶赫留朵夫乘坐的這節車廂隻上了一半旅客。這兒有仆役、手藝人、工人、屠夫、猶太人、店員、婦女、工人家屬，還有一名士兵、兩位太太：一位很年輕，一位已經上了年紀，**的胳膊上戴著手鐲。還有一位板著麵孔的先生，黑黑的製帽上戴著帽徽。所有這些人都已經各就各位，定下神來，安安靜靜地坐著，有的在嗑葵花子，有的在吸煙，有的在很起勁兒地和鄰座談天。
塔拉斯帶著很快活的神情坐在過道的右邊，給聶赫留朵夫留著一個座位。他正在很起勁兒地和坐在對麵的一個人說話，那人一身肌肉十分結實，穿一件敞著的粗呢褂子，聶赫留朵夫後來聽說，他是一個花匠，這是要到一個地方去上工。聶赫留朵夫沒有走到塔拉斯那裏，就在走道上挨著一位令人肅然起敬的白胡子老漢站下來，老漢身穿土布褂，正在和一個鄉下裝束的年輕女人說話兒。女人旁邊坐著一個六七歲的小女孩，小女孩穿著嶄新的無袖長衫，淡得近乎白色的頭發紮成一條小辮，坐在長椅上兩腳遠遠夠不到地麵，嘴裏不停地嗑著葵花子。老漢扭過頭看了看聶赫留朵夫，便拉了拉攤在他一個人坐的光溜溜的長椅上的衣襟，很親熱地說：“請坐吧。”
聶赫留朵夫道過謝，便在讓出來的位子上坐下來。聶赫留朵夫一坐好，那女人又繼續把打斷了的話講下去。她講的是丈夫在城裏怎樣招待她。她現在是從丈夫那裏回鄉下去。
“在謝肉節我去過，這不是，上帝保佑，現在又去了一趟。”她說，“要是上帝保佑，到聖誕節還要去。”
“這是好事，”老漢扭頭看著聶赫留朵夫說，“應該常去看看，要不然，年輕人嘛，在城裏住久了，容易變壞。”
“不會的，老大爺，我那口子可不是那號兒人。他簡直像個大姑娘，才不會幹那些亂七八糟的事兒呢。所有的錢都寄回家，一分錢也不留下。他就喜歡這妞兒，簡直喜歡得沒法說。”那女人笑嘻嘻地說。