“哦，請問，您歇在哪一家？在久柯夫旅館嗎？哦，那兒也很糟。那您就上我這兒來吃飯吧。”將軍一麵起身送聶赫留朵夫，一麵說，“下午五點鍾。您會說英語吧？”
“嗯，會說。”
“哦，那就太好了。您要知道，這兒來了一個英國人，是個旅行家。他在研究西伯利亞的流放和監獄情況。今天他要來我這兒吃飯，您也來吧。吃飯是在五點鍾，內人要求準時開飯。到時候我也會給您答複，怎樣處理那個女人的事，還有那個病號的問題。也許可以留下一個人陪他。”
聶赫留朵夫辭別了將軍，懷著特別興奮的心情上了車，前往郵局。
郵局是一個拱頂的低矮屋子。幾個郵務員坐在斜麵辦公桌後麵，把郵件分發給擁擁擠擠的一些人。一個郵務員歪著頭，熟練地把一封封信拉到麵前，不停地打著郵戳。聶赫留朵夫沒有等多久，他一說出姓名，馬上就交給他一大堆郵件。其中有匯款，有幾封信，有幾本書，還有最近一期的《祖國紀事》[11]。聶赫留朵夫拿到郵件，便朝長板凳走去，長板凳上坐著一名士兵，手裏拿著一本小冊子，在等著領東西。聶赫留朵夫就挨著他坐下來，翻看收到的信。其中有一封掛號信，信封很漂亮，還帶著很清楚的鮮紅火漆印。他把信拆開，看到謝列寧的信，還附了一份公文，頓時感到血湧上他的臉，心也抽緊了。這是卡秋莎一案的批複。是什麽樣的批複呢？是駁回吧？聶赫留朵夫急忙看了看那字跡很小、很難辨認、筆力剛勁而寫得歪歪扭扭的信，這才高興地舒了一口氣。批複是很好的。
“親愛的朋友!”謝列寧寫道，“我們上次的談話，給我留下了深刻的印象。關於瑪絲洛娃一案，你的意見是對的。我仔細查閱了這宗案件，看到她遭到無法容忍的冤屈。這一案隻能由上訴委員會來糾正，你是向上訴委員會遞了狀子的。我協同上訴委員會裁決了這宗案件，現在隨信寄上減刑公文的副本，地址是葉卡捷琳娜·伊凡諾芙娜伯爵夫人寫給我的。公文正本已送往她受審時監押的地方，即將轉送西伯利亞總署。我這是想盡快把這個喜訊告訴你。緊緊握你的手。你的謝列寧。”