聶赫留朵夫雖然去監獄一無所獲，但他還是帶著興奮而飽滿的情緒坐上馬車，前往省長辦公室，去問問是否收到瑪絲洛娃減刑的公文。公文還沒有到，因此聶赫留朵夫一回到旅館，毫不耽擱，立即寫信給謝列寧和律師說明這一情況。他寫完信，看了看表，已經是去將軍家赴宴的時候了。
在路上他又思索起卡秋莎會怎樣對待減刑的事。會讓她住在哪裏呢？他怎樣跟她一起生活呢？西蒙鬆又怎樣呢？她對他的態度究竟怎樣呢？聶赫留朵夫想起了她精神上的變化。想起她的變化，也就想到了她的過去。
“必須把那些事忘掉，一筆勾銷。”他在心裏說，並且趕緊把有關她的種種念頭驅散。“到時候自會清楚的。”他自言自語地說，接著就考慮起他應該對將軍說些什麽。
將軍家的宴會場麵顯示出聶赫留朵夫習慣了的那種達官和豪富人家的生活氣派，很久以來他不僅見不到這種氣派場麵，而且連最起碼的舒適條件都沒有，所以他見到這場麵特別愉快。
女主人是彼得堡老派的貴夫人，在尼古拉宮廷裏做過女官，法語說得很流利，俄語倒說得很別扭。她的身子總是保持筆挺的姿勢，而且不論用手做什麽動作，胳膊肘都不離開腰部。她對待丈夫表現出一種文靜而帶點憂鬱的恭順態度，對待客人異常親切，盡管親切的程度因人而異。她把聶赫留朵夫當作自己人，對他表現一種特別微妙的、使人不易覺察的奉承態度，這就使聶赫留朵夫重新意識到自己的優越之處，因而感到沾沾自喜。她讓他感覺到，她是理解他的西伯利亞之行的，認為這一舉動雖然奇特，但是高尚的，認為他是一個與眾不同的人。這種微妙的奉承和將軍家裏豪華的生活排場，使得聶赫留朵夫完全沉醉於華美陳設的舒適、美味菜肴以及與自己熟悉的圈子裏有教養的人相處時的輕鬆愉快的氛圍之中，仿佛最近這段時期他所經曆的種種隻是一場夢，現在夢醒了，又回到真正的現實中來了。