聶赫留朵夫沒有上床就寢，而是在旅館房間裏前前後後來回踱了很久。他跟卡秋莎的事已經結束了。她不需要他了，這使他又傷心又羞愧。不過現在使他痛心的不是這件事。他的另外一件事不僅沒有結束，而且比以往任何時候都更使他痛心，並且要求他有所行動。
在這段時間裏，特別是今天在這座可怕的監獄裏看到的和了解到的種種可怕的惡勢力，把可親可愛的克雷裏佐夫也迫害致死的惡勢力，作威作福，十分囂張，不僅看不到戰勝惡勢力的可能性，而且簡直無法知道怎樣才能戰勝惡勢力。
他的頭腦裏出現了成百上千的人，一個個被那些麻木不仁的將軍、檢察官、典獄長關在到處是病菌的空氣裏，受盡淩辱；想起那個獨立不羈、痛罵當官的、被看作瘋子的古怪老頭子；想起停屍間裏在憤恨中死去的克雷裏佐夫那十分清秀的、蠟黃的、僵了的臉。究竟是他聶赫留朵夫瘋了，還是那些自以為頭腦清醒而天天在幹這些事的人瘋了？這個老問題現在更頑強地出現在他麵前，要求解答。
等他來回走累了，也想累了，就在燈前的沙發上坐下來，隨手翻開英國人送給他做紀念的《福音書》，那是他在清理口袋時丟在桌上的。“據說，什麽問題都可以在這裏麵找到答案。”他想。於是他把《福音書》翻了翻，就看起他翻到的地方。《馬太福音》第十八章。
—、當時門徒進前來，問耶穌說，天國裏誰是最大的。
二、耶穌便叫一個小孩子來，使他站在他們當中。
三、說：我實在告訴你們，你們若不回轉，變成小孩子的樣式，斷不得進天國。
四、所以凡自己謙卑像這小孩子的，他在天國裏就是最大的。
“是的，是的，就是這樣。”聶赫留朵夫想起隻有在盡可能降低自己身份的時候才能領略生活的安適和快樂，就在心中這樣說。