從那時起，聶赫留朵夫一連三年沒有跟卡秋莎見麵。直到他新升為軍官，奔赴部隊，路過姑媽家，才又和她見麵。這時候他與三年前住在她們家時相比，已經完全換了一個人。
那時他是一個誠實而有自我犧牲精神的青年，隨時準備為一切美好的事業獻身。如今成了一個荒****、徹頭徹尾的利己主義者，喜愛的隻是自己的享樂。那時候他覺得世界是一個秘密，他懷著喜悅和**千方百計要解開這個秘密。現在他覺得現實中的一切既簡單又明了，一切都是由他所處的現實環境所決定。那時候他認為必須和重要的是接觸大自然，接觸曾經生活過、思想過、感觸過的前人(如接觸哲學、詩歌)，現在認為必須和重要的是人為的規章製度和跟同事們交往。那時候女人是神秘的、迷人的，正因為神秘才是迷人的創造物。現在，除了家裏的女人和朋友的妻子，一切女人的功用都十分明確：女人是他已經嚐試過的最好的享樂工具。那時候他不要錢，母親給他的錢連三分之一都用不了，他可以放棄父親名下的田產，分給他的佃戶；現在母親每月給他一千五百盧布，他還不夠用，為了錢他已經跟母親有過幾次不愉快的交談。那時候他認為精神上的人才是真正的我，現在則認為強壯而精力充沛、獸性的我才是他自己。
他之所以發生一係列可怕的變化，隻是因為他不再相信自己而相信起別人。至於他不再相信自己而相信別人，那是因為，如果相信自己，日子就太不好過：按照自己的信念處理任何問題都不利於追求舒服快樂的獸性的我，幾乎總是與其作對；如果按照別人的觀念，就無須解決什麽問題，一切問題都已解決，而且解決得總是不利於精神的我而利於獸性的我。況且，他要是相信自己的信念，總會遭到人家的指責，要是相信別人的觀念，就得到周圍人的讚揚。