聶赫留朵夫離了瑪斯連尼科夫家，就在當天乘車徑奔監獄，朝他熟悉的典獄長家裏走去。還像上次一樣，那一架質地很差的鋼琴在響著。不過今天他聽到的不是狂想曲，而是克萊曼蒂的練習曲，也是異常雄渾有力，節奏異常清楚、急速。那個用紗布包紮著一隻眼睛的侍女開了門，說上尉在家裏，便把聶赫留朵夫領進小小的會客室。會客室裏有一張長沙發、一張桌子和一盞大燈，那燈放在一塊毛線織成的小方巾上，粉紅色紙燈罩已經有半邊烤焦了。典獄長帶著痛苦和憂鬱的臉色走出來。
“請坐，有何事見教？”他一麵說，一麵扣著製服中間的一個紐扣。
“我剛才去找過副省長，這是他開的許可證。”聶赫留朵夫說著，把許可證遞過去。“我想看看瑪絲洛娃。”
“瑪爾科娃嗎？”典獄長因為琴聲太響沒有聽清楚，反問了一聲。
“是瑪絲洛娃。”
“哦，是的! 哦，是的!”
典獄長站起來，走到門口，這時門裏麵正演奏著克萊曼蒂的華彩經過句。
“瑪露霞，你就多少停一下也好呀。”他說。從他的口氣中可以聽出來，這琴聲已成為他生活中的苦難。“什麽都聽不清。”
鋼琴聲停了，可以聽到不滿意的腳步聲，有人在門口張望了一下。
典獄長好像因為琴聲停止感到十分輕鬆，點起一支煙味清淡的粗煙卷，並且向聶赫留朵夫敬一支。聶赫留朵夫謝絕了。
“就是說，我很想見見瑪絲洛娃。”
“今天不宜見瑪絲洛娃。”典獄長說。
“為什麽？”
“哦，是這樣，這要怪您了。”典獄長微微笑著說，“公爵，您不要把錢直接交給她。如果您願意的話，請交給我。她的錢還是她的錢。要不像昨天那樣，您把錢交給她，她就打了酒來——這種惡習怎麽也戒不掉呀——今天她喝得爛醉，簡直發起酒瘋來啦。”