第二天，聶赫留朵夫去找律師，把敏紹夫的案子對他說了說，要求他擔任辯護。律師聽完後，說要看一看案卷，如果事情真的像聶赫留朵夫說的那樣——這種事是完全可能的——他可以擔任辯護，不要任何報酬。聶赫留朵夫又順便講了那一百三十人因為互相推諉而被關押的事，並且問他，這事由誰負責，是誰的過錯。律師沉默了一會兒，顯然是想做出準確的回答。
“是誰的過錯嗎？誰也沒有過錯。”他果斷地說。“您去跟檢察官說，他會說，這是省長的過錯，您去跟省長說，他會說，這是檢察官的過錯。誰都沒有過錯。”
“我這就去找瑪斯連尼科夫，對他說說。”
“哼，這沒有用。”律師微微笑著反對說。“他是一個……他不是您的親戚或者朋友吧？……他是一個，恕我直言，是一個大笨蛋，同時又是一個狡猾的畜生。”
聶赫留朵夫想起瑪斯連尼科夫說的有關這位律師的話，就沒有說什麽，跟他告過別，便去找瑪斯連尼科夫。
聶赫留朵夫有兩件事要求助於瑪斯連尼科夫：一件是把瑪絲洛娃轉到醫院去，另一件是因為身份證問題被關押的一百三十人的事。盡管向他很不尊敬的人去求情是一件很不痛快的事，這卻是達到目的的唯一辦法，所以必須走這條路子。
聶赫留朵夫乘馬車來到瑪斯連尼科夫家門前，看見台階兩邊停著好幾輛馬車，有四輪輕便馬車，有四輪彈簧馬車，有四輪轎式馬車。他才想起今天正好是瑪斯連尼科夫夫人的接待日，瑪斯連尼科夫就是請他在這一天來的。就在聶赫留朵夫的馬車快到門前時，在台階旁停著一輛轎式馬車，一個帽子上戴有帽徽、身穿短披肩的仆人正扶著一位太太從台階上往下走，正要上車。那位太太提著衣裾，淺口鞋裏露出又黑又瘦小的腳踝。聶赫留朵夫在停著的一些馬車當中認出了柯察金家的帶篷四座馬車。須發皆白、麵色紅潤的馬車夫恭敬而親切地摘了摘帽子，向這位特別熟識的老爺致意。聶赫留朵夫還沒有來得及問門房，米海爾·伊凡諾維奇(即瑪斯連尼科夫)何在，他本人就出現在鋪地毯的樓梯上，他在送一位十分重要的客人，這樣的客人他已經不是送到樓梯平台上，而是一直送到樓下。這位十分重要的軍界貴客一邊下樓，一邊用法語說起本市為孤兒院舉辦的摸彩會，並且發表意見說，這對於太太小姐們是一件極好的事：“她們又可以開開心，又可以募到錢。”