第二天，瑪絲洛娃的案子要開庭審理，於是聶赫留朵夫就上了馬車直奔參政院。他的馬車來到參政院那很有氣派的大門口，恰好遇到法納林律師的馬車。這時大門口已經停著好幾輛馬車了。他們順著華麗而寬敞的樓梯上了二樓。熟悉一切通路的律師便朝左邊一個門走去，門上刻著製定訴訟條例的年代。法納林在第一個長方形房間裏脫去大衣，從看門人口裏打聽到參政官已經到齊，最後一個也剛剛走過去，就穿著燕尾服，白白的前胸上紮著白領帶，帶著愉快而有信心的神情走進第二個房間。在這第二個房間裏，右邊放著一個大櫥，再過去是一張桌子，左邊是一道旋轉樓梯。這時候有一個身穿文官製服的很文雅的官員正從樓梯上往下走，腋下夾著一個皮包。房間裏有一個族長模樣的小老頭很引人注目。小老頭身穿短上衣和灰色長褲，一頭長長的白發，有兩名聽差畢恭畢敬地站在他的身旁。
白發小老頭進入更衣室的大櫥，關上櫥門。這時法納林看到一個同行，一個和他一樣穿燕尾服、係白領帶的律師，立刻就興致勃勃地同他攀談起來。聶赫留朵夫就打量起這個房間裏的人。旁聽的人有十五六個，其中有兩位太太，一個年輕的，戴著夾鼻眼鏡，另一個已經白了頭發。今天要審理一件報紙誹謗案，因此列席的旁聽者比平時多，主要是新聞界人士。
一個臉色紅潤、相貌英俊、身穿漂亮製服的法警警官手裏拿著一張紙走到法納林跟前，問他是承辦哪一宗案子的，聽說是辦瑪絲洛娃的案子後，就在紙上記了記，便走開了。這時候大櫥的門開了，族長模樣的小老頭兒從裏麵走了出來，但穿的已經不是短上衣，而是鑲絲絛的製服，胸前掛滿亮閃閃的勳章，模樣兒活像一隻大鳥了。
小老頭穿起這身可笑的服裝，顯然自己也覺得不好意思，於是他邁著比平時要快的步子急急忙忙走進了入口處對麵的一個門裏。