我初到荊棘莊園府時，一切都風平浪靜，這似乎預示著我的前途必然一帆風順。在進一步熟悉了這裏和這裏的人之後，我發現這一期望並未落空。費爾法克斯太太果然同她表麵上看起來的那樣，是一位性情平和、心地善良的女士，受過足夠的教育，有著常人的智力。我的學生是個活潑的孩子，一向嬌生慣養，所以有時不免任性。可是，因為她完全交由我照管，沒有誰會沒頭沒腦地對我橫加幹預，妨礙我對她的培養計劃，因而她很快就改掉了任性的小毛病，變得又聽話又好學了。她沒有出色的天賦，也沒有鮮明的個性；在感情和愛好方麵，也沒有稍稍超出普通兒童水平的地方，但也沒有任何令她不及普通兒童的缺陷和惡習。她取得了一定的進步，對我懷有一種或許不很深厚、但還算熱烈的愛。而她那天真無邪的性格，她那快活的喋喋不休，還有她想要討人歡喜的努力，反過來激起了我對她的依戀，足以使我們兩人相處融洽。
附帶說一句[1]，我這番話，在某些人聽來會覺得是冷言冷語。他們懷有神聖的信條，認為孩子天生就是天使，認為負責教育兒童的人應該把孩子當偶像崇拜，把自己的一切獻給孩子。可是，我之所以寫下前麵這段文字，並不是為了迎合父母的自私心理，也不是為了附和那些空洞的言辭，或者支持那些謊話。我隻是實話實說罷了。我真誠地關心阿黛爾的幸福和進步，默默地喜歡這個小家夥。我們之間正像我同費爾法克斯太太的關係一樣：那位太太對我好，我就感激她；她默默地尊重我，而且心地善良、性格溫和，我就樂意和她相處。
誰想指責就盡管指責好了，但我還是要繼續說下去。有時候，我會獨自在庭園裏散步；有時候，我會走到大門口，順著大路朝門外望去；有時候，趁阿黛爾在同保姆玩耍，費爾法克斯太太在儲藏室裏做果凍，我會爬上三道樓梯，推開閣樓的活板門，來到鉛板屋頂，極目眺望與世隔絕的田野和山岡，眺望朦朧的地平線。每當這種時候，我就會渴望我的視力能夠超越那個極限，看到繁華的世界，看到我聽說過卻從未見過的生機勃勃的城鎮和地區。每當這種時候，我總是渴望自己能有比現在更多的實際經驗，渴望能突破這裏的交際圈，同更多和我一樣的人打交道，結識更多性格各異的人。我珍視費爾法克斯太太的美德，也看重阿黛爾的優點，但我相信世上還有其他更加鮮活的美德。凡是我相信存在的東西，我都希望能親眼見到。