在黃州，蘇軾的政治理想雖然跌入低穀，卻有美神、愛神攜手而來。蘇軾在杭州收留的侍女王朝雲，如今已亭亭玉立，舉止曼妙，豔光四射。即便十幾年之後，她已三十多歲時，蘇軾還寫詩讚美她的容貌：“素麵常嫌粉涴，洗妝不褪唇紅。”雪白的膚色，鮮紅的嘴唇，天生麗質不需裝扮。
王朝雲是在蘇軾身邊綻放的一朵鮮花。
蘇軾誌存高遠，性情豁達豪放，本“不昵婦人”，卻與王朝雲兩情繾綣，陰陽調暢。他親手培養了王朝雲的才情，而靈動的王朝雲反過來又催生了他的藝術靈感。黃州是蘇軾創作的“井噴期”，佳作有如錢塘江的潮水一浪趕一浪，這主要有兩個因素：一是苦難中朝著自然與審美的轉身；二是佳人的愛情熱烈而又綿長，激發了創作的衝動。
王朝雲是機敏的女子，潛心學習，琢磨生活，蘇軾稱讚她“敏而好義”。她不僅與蘇軾心心相印，對環繞著蘇軾的家庭氛圍也很敏感，與蘇軾的夫人王閏之相處得比較融洽。或許，正是在王朝雲的努力下，王閏之才不大吃醋。蘇軾此間還寫下了表揚王閏之的詩句：“妻卻差賢勝敬通。”在蘇軾看來，他是幸運的，妻子比漢朝馮敬通的悍妻大度多了。
王閏之的確是位賢妻，雖不能與蘇軾詩文相應，卻在生活上給了蘇軾最有力的支持。蘇軾貶官黃州，俸祿以實物折支，非常微薄，而全家二十餘口需要養育，經濟壓力很大。王閏之便與蘇軾一起計劃開支，他們根據黃州當地的消費情況，每月初一取出四千五百錢，作為一個月的生活費，再將這些銅錢分成三十份，吊在屋梁上，每天用叉子挑取一份。到了月末，若有盈餘，另存於竹筒中，用來款待好友，接待賓客。
舉家厲行節約，王閏之堪稱能手。昔日的太守夫人，不但將金釵銀簪送進了當鋪換錢，而且眼下穿著的衣裳也常有補丁。乳娘任采蓮更有高招，她將一塊用鹽水浸泡過的鹹豬肉懸於飯桌旁，小孩兒想吃肉，便望望鹹豬肉。這叫“鹹肉止饞法”。蘇迨、蘇過年幼，望著豬肉不眨眼時，任采蓮會說：“快撥飯，不怕鹹呀？”蘇過告發哥哥蘇迨盯著鹹豬肉看了好幾眼，任采蓮又說：“不管他，鹹死他！”全家哈哈大笑。