蘇軾被任命為鳳翔簽判時，蘇轍的任命卻遲遲未下。又過了一些時日，朝廷的詔書才正式下達，蘇轍為商州推官。然而，因蘇洵奉命在京修禮書，蘇轍便奏請留京侍奉。
一切塵埃落定，蘇軾也整裝出發。嘉祐六年（1061）冬天，蘇軾帶著妻子王弗和不滿三歲的兒子蘇邁，啟程前往自己的任地。
蘇軾到陝西鳳翔做簽判，蘇轍一路護送，一直送到鄭州，仍是依依不舍，不願離去。過去的二十多年，兄弟兩人朝夕相伴，互相扶持，已然習慣了。麵對人生中第一次別離，盡管兩人早已做好思想準備，心中也明白離別是為了成就更好的人生，但分離就在眼前，他們還是無法抑製心中的不舍之情。
蘇軾和蘇轍兄弟情深，在他們各自的詩文中也能找出許多印證。蘇軾曾說：“豈獨為吾弟，要是賢友生。”而在蘇軾去世後，蘇轍在寫給兄長的墓誌銘中則提到：“撫我則兄，誨我則師。”無論蘇軾一生曆經多少榮耀和低穀，又如何在波折中前進，在蘇轍眼裏，他始終是自己的榜樣，是自己最敬愛的兄長。
所以，盡管天寒地凍，而蘇轍形體單薄，他依然從汴梁一路跟到鄭州，希望多些時間陪伴兄長。然而，看著弟弟瘦弱的身軀，蘇軾心疼不已，幾次催促弟弟策馬返程。終於，寒風之中的蘇轍，離蘇軾越來越遠，身影也漸漸模糊……
與弟弟分開之後，蘇軾繼續前行，來到澠池。多年之前，蘇軾和蘇轍進京趕考時，曾經路過這裏。當時，他們在寺廟中借宿，得到住持奉閑老和尚的熱情接待。臨別之際，兄弟二人曾題字留念。如今，蘇軾故地重遊，原想拜訪奉閑，但當他踏進寺廟之中，卻被告知奉閑已經去世，而往日的題詩也因牆皮剝落，早已無蹤無影。
物是人非，再加思念弟弟，蘇軾心中不由得生出萬千感慨，揮毫寫下《和子由澠池懷舊》：