接下來的一年，佛陀與五百比丘在鞞闍那雨季安居。舍利弗和目犍連替他料理一切事務。安居季節剛過了一半，整個地區都被幹旱影響，熱氣迫人。佛陀大半天都在一棵紝婆樹蔭下度過，他用食、開示、禪修和睡覺都在同一棵樹下。
安居進入第三個月，比丘們所乞到的食物越來越少。食物短缺是因為天旱所致，就是政府的儲備糧餉，都已所餘無幾。很多僧人往往空缽而回。佛陀也不例外，每次空缽而回的時候，他便隻好喝水充饑。所有的比丘都變得麵黃肌瘦。目犍連尊者建議遷往鬱多羅拘盧度過剩下來的安居日子，因為那裏會比較容易找到食物。但佛陀反對，他說：“目犍連，不單是我們在受苦，除了幾個最富有的住戶外，這裏所有的居民也都在挨餓。我們不能在這個時候離棄他們，這是我們去分擔和了解他們的苦難的機會。我們應該留在這裏至安居完畢。”
他們這次前來鞞闍那，是富商火達多聽過佛陀說法後邀請他來這裏安居的。但火達多現在卻在外公幹，對家鄉的情況毫不知情。
一天，目犍連指著精舍旁邊仍長得壯綠的一些草木，對佛陀說道：“師父，我想這些樹木還可以保持健壯，必定是因為泥土裏的營養豐足。我們可以掘起那肥沃的土壤，與水調勻，以給比丘們做食。”
佛陀說：“這是不對的，目犍連。我昔日在彈多落迦山上苦修的時候，也曾這樣試過，但發覺其實並沒有好處。許多生物都住在泥土裏，以防受到太陽的暴曬。如果我們翻起泥土，這很多的微細生物和植物便會死去。”目犍連再沒有說下去。
一向以來，比丘的僧規都是把乞來的一部分食物，放進一個空著的容器，以供那些乞得不夠的比丘所用。縛悉底留意到在過去十日，容器內就連一粒飯或一小片烘包也沒有。羅睺羅私下告訴縛悉底，雖然每個比丘都乞不夠食物，但一般人都會先供食給年長的比丘們，因此，年輕的比丘大都乞不到任何的食物。縛悉底也有同感，他說：“就是在乞到一點食物的日子裏，我吃完之後也很快又肚子餓。你也是這樣子嗎？”