為了看懂下文，就必須準確地想象出直壁小街，尤其是從波龍索街拐進直壁街時被我們拋在左邊的街角。沿直壁街直到皮克普斯小街，右側幾乎全是一座連一座外觀貧寒的房舍；左側隻有一座形貌肅穆的建築，是由連成一體的幾棟房子構成的，而且往皮克普斯小街方向一棟比一棟高出一兩層，因此，這座建築靠皮克普斯小街一邊非常高，靠波龍索街一邊又相當矮，到我們提過的那個拐角處，建築就低到僅有一堵牆了。不過，這道牆並不直趨波龍索街，而是縮回去一塊，由左右兩角遮掩，無論站在波龍索街還是站在直壁街的人都望不見。
這堵牆從斜壁的兩角，往波龍索街方向延伸到45號住宅，往直壁街方向延伸的一段極短，連到我們提過的那座黑乎乎的樓房，斜切著樓房的山牆，在直壁街又形成一個縮角。這麵山牆陰森森的，隻有一扇窗戶，說得更準確些，隻有終日關著的兩塊包了鋅皮的窗板。
我們在此描繪出來的這一街區的形貌，完全符合實際狀況，在老住戶的心中，一定能喚起種種真切的記憶。
斜壁完全被一樣東西所占據，看似是一扇門，無比高大又破爛不堪，是用豎條木板胡亂拚湊起來的，上邊比下邊的板條要寬些，橫向又用長條鐵皮連接固定。旁邊還有一道普通大小的大車門，看樣子這扇門辟建的時間不長，頂多有五十年。
一棵椴樹的枝杈從斜壁上探出來，靠波龍索街的這麵牆上爬滿了常青藤。
情勢凶險，在這千鈞一發之際，冉阿讓見這座房子孤零零的，好像沒有住人，就想試一試。他急速用眼睛掃了一遍，心想若能進去，也許就能逃命。他這才有了一個主意，有了一線希望。
這樓房的正麵中間部分臨著直壁街，各層的每個窗口都安有破舊的鉛皮漏鬥。從一根總管道分出粗細不同的排水管，接在各個漏鬥上，整個看上去，就像畫在樓房正麵的一棵樹。那些支管彎彎曲曲的，又像盤曲攀附在老農舍前麵的枯藤。