在一般的小城市，尤其是海濱蒙特伊，總有一幫青年，他們在外省蠶食一千五百法郎年金，如同其他青年在巴黎每年吞掉二十萬法郎一樣。他們是那個中性大族類的成員，是去了勢的、寄生的、一無所長的人；他們有一點田產，有一點愚蠢，又有一點小聰明，在沙龍裏顯得土裏土氣，在茶樓酒肆又以紳士自居。他們嘴邊常掛的話是：我的牧場，我的樹林，我的莊戶；他們在劇院裏給女演員喝倒彩，以便表明他們有欣賞眼光；他們向衛戍部隊軍官尋釁吵架，以便表明他們也是軍人；他們打獵，抽煙，打嗬欠，酗酒，嗅鼻煙，打台球，看旅客下驛車，泡咖啡館，到鄉村飯館吃飯，養一條狗好在桌下啃骨頭，有個情婦好往桌上端菜，而且一毛不拔，過分追求時髦的裝束，喜歡幸災樂禍，蔑視婦女，舊皮鞋不穿破了不扔掉，通過巴黎模仿倫敦的時尚，又通過木鬆橋模仿巴黎的時尚，終生不工作，冥頑到老，一無用處，但也無礙大局。
菲利克斯·托洛米埃先生若是待在外省，從未見識過巴黎，就會是這樣一個人。
如果他們再富有一些，別人就會說：這是些公子哥兒；如果他們再窮一點兒，別人就會說：這是些二流子。他們無非是些遊手好閑的人。在這些遊手好閑的人當中，有討人嫌者，有了無生趣者，有胡思亂想者，還有一些怪裏怪氣的人。
那個時期，所謂公子哥兒的打扮，就是大高領、一條大領帶、一隻鏈子帶飾物的懷表、三件顏色不同的套背心，藍色和紅色的穿在裏麵，外麵穿一件橄欖色的短燕尾服，燕尾服上兩排緊緊相連的銀紐扣，一直排列到肩頭；下身穿一條淺橄欖色褲子，兩側褲線綴飾有數量不等的條帶，但總是奇數，從一條到十一條，從不超過十一的限度。除此之外，還要穿一雙後跟釘了鐵掌的短筒皮靴，戴一頂高筒窄簷帽，頭發要蓬鬆下來，要拿一根粗手杖，談話中常用雜耍演員波蒂埃式的文字遊戲。最突出的，還是鞋跟上的馬刺，嘴唇上的髭須。那個時期，髭須代表有產階級，馬刺代表有閑階級。