到第五天上午，更準確地說，是下午，門外傳來另一種腳步聲——更輕柔，更短促——這次，來者進了屋。是齊拉，她披著猩紅披肩，戴著黑絲帽，胳膊上挎著個柳條籃子。
“呃，天呀!迪恩太太，”她叫道，“哎呀!吉默頓那邊正在談論你們哩。我還以為你陷進了黑馬沼澤，小姐也跟你一起，後來主人才告訴我，說找到了你們，把你們安頓在這裏!怎麽啦，你們一定是爬上了一個島，對吧？你們在沼澤裏困了多久？是主人救了你們嗎，迪恩太太？但你並不是很瘦呀——你沒受什麽罪，對吧？”
“你的主人是個不折不扣的惡棍!”我答道，“但他會遭到報應的。他用不著散布那種謠言——總有一天會真相大白的!”
“你這是什麽意思？”齊拉問道，“這不是他造的謠——村裏人都傳開了——說你們迷失在沼澤裏了。我一進門就對厄恩肖喊：‘呃，哈裏頓先生，自我離開後，這裏發生了好些怪事。真可惜呀，那麽漂亮迷人的姑娘，那麽生龍活虎的內莉·迪恩。’
“他瞪大了眼睛。我還以為他沒聽說，就把那個謠言告訴了他。
“主人聽了，隻是竊笑道：‘就算她們掉進了沼澤，現在也出來了，齊拉。內莉·迪恩此刻就住在你的房裏。你上去以後，可以要她偷偷逃走，這是鑰匙。沼澤裏的水灌進了她的腦子，她本想瘋瘋癲癲地跑回家，但我留下了她，讓她神誌清醒了再走。如果她能走的話，你可以叫她馬上就回畫眉田莊，並幫我捎個口信，說她家小姐會跟著回來，趕得上參加那位鄉紳的葬禮。’”
“埃德加先生沒過世吧？”我喘著氣道，“噢!齊拉，齊拉!”
“沒有，沒有——坐下來，我的好太太，”她答道，“你還病得厲害哩。他沒過世，肯尼斯醫生認為他還能撐一天——我在路上遇見醫生，問了他的。”