有一兩次他診斷出錯了(他以前從來沒見過麻疹病例，看到病人起了一身的紅疹子，還以為是某種不知名的皮膚病)，還有一兩次他跟索思醫生的治療方案產生了分歧。第一次出現這種情況的時候，索思醫生對他冷嘲熱諷了一番，但他隻是一笑置之。他很會說機靈話，有一兩次，他的回答讓索思醫生一愣，老頭兒好奇地看著他。菲利普看上去一臉嚴肅，眼睛裏卻閃爍著笑意。老紳士覺得這家夥是在嘲笑他。他習慣了助理們討厭他、怕他，還從來沒人敢嘲笑他。他真想當場大發雷霆，讓這家夥馬上坐下一班火車滾蛋，他之前就這樣趕走過幾個助理，可他怕菲利普隻會毫不客氣地嘲笑他。忽然間他自己也覺得很好笑，嘴角不由自主地上揚，他馬上就把臉別過去了。沒過多久他就察覺到菲利普根本就拿他當笑話看，經常在心裏偷著樂。剛開始他很震驚，不過很快就被逗樂了。
“真他媽放肆，”他嗬嗬一笑，“真他媽放肆。”
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菲利普給阿瑟尼去了封信，說他在多塞特郡當代班醫生，沒過多久就收到了回信。阿瑟尼的信寫得正式而做作，充斥著華而不實的辭藻，就像波斯王冠上鑲嵌著珍貴的珠寶；他的字寫得很漂亮(他一向對自己這手字引以為傲)，有點像哥特式黑體字，就是很難辨認。他建議菲利普跟他們家一起去肯特郡摘啤酒花，他們每年都會去那裏。為了說服菲利普，他把啤酒花彎彎曲曲的藤蔓和田間勞動對菲利普靈魂的益處說得天花亂墜又極為複雜。菲利普立刻回信說一結束這裏的工作就馬上過去。雖然他並非出生在薩尼特島[377]，但他對那裏有種特殊的好感。那裏風景如畫，隻需一片藍天就能變成田園牧歌的世外桃源，一想到有兩周的時間在這樣的地方親近大地，他就對這次旅行燃起了熱情。