班納特先生的全部家當都在一棟房產上，每年可以憑此獲得兩千英鎊的收入。說起這棟房產，真是他女兒們的不幸。他沒有兒子，因此這棟房產隻能由一個遠房親戚來繼承。班納特太太的父親之前在梅利頓當律師，給她留了四千英鎊的遺產，本來這筆錢在這樣一戶人家也算得上一筆巨款了，但還不足以彌補她丈夫的損失。
她有一個妹妹，嫁給了她父親的秘書菲利普先生，此人後來繼承了他的事務所。她還有一個弟弟在倫敦，從事一項體麵的生意。
朗伯恩村距梅利頓隻有一英裏路，對這幾位年輕小姐來說，實在是再便利不過了。每個星期，她們都要去上三四次，不僅可以拜訪姨母，還可以順便逛逛女帽店。兩個最小的妹妹——凱瑟琳和莉迪亞——特別喜歡這種短途旅行。她們腦袋空空，也沒什麽心事，隻要一閑下來就往外跑，這樣既可以打發白天的時間，也為晚上的聚餐提供了不少談資。鄉下通常沒有什麽新聞，但她們總能設法在姨母那兒打聽到一些邊角小料。就說現在吧，附近新成立了一個民兵團，整個冬天都要駐紮在這裏，總部就設在梅利頓。姐妹倆聽到這個消息，可以說是欣喜萬分，想必很長一段時間都不會無聊了。
自此，她們每次拜訪菲利普太太，都能獲得一些有趣的“情報”，比如說，軍官的名字和他們的社會關係。軍官們的住處不久就成了公開的秘密，班納特姐妹也陸續認識了他們。菲利普先生拜訪了所有的軍官，沒承想此舉竟為他的侄女們，開辟了一條前所未有的幸福之路。現在，她們張口閉口都離不開那些軍官了。一提到賓利先生家的財富，班納特太太就喜笑顏開，但在兩位小姐眼中，再多的錢也比不上軍官們胸前那一枚閃耀的徽章。
一天早上，班納特先生聽見她們喋喋不休地討論這個話題，便冷言冷語地說：