有人問我的知識從哪裏來，其實就是不斷地吸收。我從來不放棄吸收知識的機會，我始終把周圍的環境當作我的書。我離開台灣到美國留學的時候，有一位美國教授在台灣訪問，他說：“你不要單單讀圖書館的書，你也不要單單讀教授指定的功課，你要讀美國這本大書，這本大書正在一頁頁地翻過去。”我最近寫了一本書，談六十年來我所看見的美國，報告讀美國這本大書以後的理解[3]。我上街，我的太太開車，我坐在旁邊。街上一靜一動，我把看見的事情都在腦海裏過了一遍，我在注意四周呈現的種種現象——今天的城市如何了？今天的人如何了？美國的問題在哪裏？無時無刻，我不在讀人、讀社會、讀世界。
當然，我經常讀書，我每天看報紙和周刊。獲取書太方便了，可以買電子書，也可以從圖書館調書，還可以在學校裏查期刊、查數據，不需要像以前在書架裏一點點去找。利用網絡、電腦使讀書變得方便，這是以前從來沒有過的幸福，你隨手一點書就出來了，還可以幫你檢索。我非常感謝！
所以，如果我在今天九十多歲時離開這個世界，我不遺憾。我離開世界時，會想：我盡力了，現在熄燈號吹響，我睡覺去了。熄燈號吹響以前，我盡量“值夜”。今天跟各位談話也是我“值夜”的任務。萬一以後不再有這樣的談話，希望各位原諒！
近二十年來我的一本本書都是口述筆錄的，包括《萬古江河》，包括我講述過去六十多年來的美國（《許倬雲說美國》），等等。我的《中國文化的精神》一書也是口述筆錄，我希望各位看看——這本書的內容是幫助大家理解：中國人精神部分的營養，是彌漫於日常生活的方方麵麵的。不但在書本上，在生活的各個方麵，中國文化都向我們灌輸著中國人的世界觀。我希望大家可以看一看這本書，希望大家有共同的課題，一起思考。