“生命是一場無休止的化學反應。”
——史蒂夫·瓊斯(Steve Jones)
我們大多數人從未思考過表麵定律，但它能解釋跟你有關的許多事情。定律簡單地指出，隨著物體體積的增大，其相對表麵積減小。以氣球為例。當氣球沒充氣的時候，它主要是橡膠，內部隻有少量的空氣。但如果把它吹脹，它基本上就變成相對少量的橡膠包裹著空氣。你把氣球吹得越大，它的內部就越占主導地位。
熱量是從表麵流失的，故此，表麵積相對於體積越大，你就越是難以保持溫度。這意味著，小動物產生熱量[1]必然會比大動物更快。因此，它們必須采用完全不同的生活方式。大象的心髒每分鍾隻跳動30次，人的心髒每分鍾跳動60次，牛的心髒每分鍾跳動50~80次，而老鼠的心髒每分鍾跳動600次，一秒跳動10次。每一天，隻為了維持生命，老鼠就必須吃掉大致相當於自身體重50%的東西。相比之下，我們人類隻需要吃掉約體重2%的食物來滿足能量需求。動物有一個奇怪的共同點[2]，那就是它們一輩子心跳的次數基本一致。盡管心率存在巨大差異，但幾乎所有哺乳動物的平均壽命都在8億次心跳左右。人類是個例外。我們25歲時心跳就超過8億次，之後還能再持續跳動50年，大約16億次。很容易將這種非凡的活力歸因於我們天生具備某種優勢，但事實上，我們隻不過是在過去10或12代人才偏離了標準的哺乳動物模式(多虧了預期壽命的提高)。在曆史上的大部分時間，一輩子8億次心跳差不多同樣是人類的平均水平。
如果我們選擇冷血，便能極大地減少能量需求。典型的哺乳動物，一天消耗的能量是典型爬行動物的30倍[3]，這就是說，鱷魚一個月所需的食物量，隻夠我們一天所需。而我們從中獲得了早晨從**一躍而起的能力(而不是趴在岩石上曬太陽，讓陽光溫暖我們)，以及在晚上和寒冷天氣裏，整體而言比爬行動物更有活力、反應更快。