難道你們隻配像一具沒有靈魂、
沒有熱血的屍體，給扔在那裏？
——大主教在聖克萊芒教堂的演講
九月三日晚十點，一名憲兵沿大街縱騎飛奔上來，把維璃葉全城都驚醒了。他傳來一條消息：國王陛下將於禮拜天駕臨維璃葉，而當天已是星期二。省長授權，也就是說下令，組織一支儀仗隊，務必窮極奢華。特派專使疾馳葦兒溪，瑞那先生當夜就趕回維璃葉，發現全城都歡騰開了。各人有各人的打算；好些無事忙就搶先去租陽台，以便憑眺禦駕入城的盛典。
這儀仗隊，歸誰率領好呢？瑞那先生馬上看出，為照應那些擬議中需縮進的房屋，有必要委任穆瓦羅先生擔任統領。這樣，穆瓦羅先生就師出有名，可以謀取首席助理的要職。他的虔誠是無可指責的，迥出其類的，隻是他這輩子不曾騎過馬。此人三十六歲年紀，靦腆得無以複加，怕從馬上摔下來，也怕當眾鬧笑話。
清晨五點，市長就派人把他請來。
“先生，想必看得出來，我此刻聽取您的高見，就像先生已經身居要職了，那是眾望所歸，凡正派人都盼望先生來榮任的。我們這個不幸的小城裏，發達的是實業，成巨富的都是自由黨人，他們渴望權勢，便什麽都會拿來當槍炮使。我們要以王上的利益為重，以朝廷的利益為重，尤其要以聖教的利益為重。儀仗隊統領之職，依尊見，托付給誰為好？”
穆瓦羅先生盡管非常怕騎馬，最後還是像殉教赴難一般，接受了這份殊榮。“到時我會好自為之的。”他向市長擔保。剩下的時間，隻夠料理軍裝事宜了，這些軍裝還是七年前有位親王巡幸時曾用過一回。
早晨七點，瑞那夫人帶著於連和幾個孩子從葦兒溪趕回來。看到客廳裏擠滿了自由黨人的太太——這次倒主張各黨一致了；她們請瑞那夫人向市長大人求情，把她們的夫君安插在儀仗隊裏。有一位太太還說：要是她丈夫落選，他一定會心情抑鬱，招致破產之禍。鶯飛雁散，她們很快給瑞那夫人打發走了。女主人顯得異常繁忙。