權勢！老兄，焉可忽乎哉？足以引起傻瓜的敬重，孩童的驚詫，闊佬的嫉妒，賢哲的輕蔑。
——巴納夫
杜河之上，大約百步之高，沿山坡有一條公共散步道。道旁修一條長長的擋牆，實屬必要；這對沽名釣譽的地方長官特·瑞那先生來說，真是萬幸之事！山川形勝，此處成了法蘭西最美的景點之一。但是每當春上，雨水刨出條條溝壑，路麵給衝得坑坑窪窪，簡直無法通行。人人都感不便，倒成全了特·瑞那先生：修築一堵六米高、六七十米長的擋牆，他的德政自可流芳百世。
為這堵擋牆，特·瑞那先生禦駕親征，三赴巴黎。因為，此前一任的內務部長公開表示，他死也要抵製維璃葉造這條步行道。如今，路牆已砌得有一米多高了，而且，好像為了氣氣所有的前任和現任部長，此刻正用大塊石板在裝貼牆麵。
有多少次，前胸靠著青灰色的累累巨石，心裏猶念昨宵拋別的巴黎舞場，一麵縱目四望，俯瞰這片杜河流域。在那一方，在河左岸，有五六重曲折的岩壑，巉岩間依稀能望見無數細小的溪流。這些小溪，遇到多處落差，便像瀑布似的飛瀉而下，匯於杜河。山裏的陽光，十分酷熱。烈日當空的時候，遊人坐在這平台上寂然凝想，梧葉桐影便足可蔭蔽他的清夢。這些梧桐長勢很快，綠得發藍的濃蔭，是市長派人在長長的路牆後麵運泥壅土的結果，因為不顧市議會的反對，他徑自把散步道拓寬了兩米（雖然他是保王黨，我是自由黨，這件事還得稱讚於他）。無怪乎維璃葉丐民收容所走運的所長——瓦勒諾先生，跟市長所見略同，都認為這片平台，堪與巴黎近郊的聖日爾曼——盎藍長道[4]相媲美。
至於我，對這條“信義大道”，隻有一點責難，盡管有十七八塊大理石上鐫刻著路名，而這些路牌，又為特·瑞那先生贏得了一枚勳章；我所要指責於當局者，是路政上的蠻橫做法；替壯碩的梧桐修枝打杈，甚至削去冠梢。梧桐本應長得亭亭如蓋，像在英國看到的那樣；現在卻給修剪得低低的、圓圓的、平平的，跟菜園裏的大路菜一個模樣。但是，市長大人的意誌違逆不得。凡市府轄區內的樹木，一年兩次，必遭無情的剪削。當地的自由黨人斷言，也許是言過其實，說自從助理司鐸馬仕龍做下規矩，剪枝所得，歸他所有，一班替公家幹活的園林工人，下手就更狠了。