真是可笑而又動人的回憶：我年方十八，初次進入沙龍，覺得那麽孤單無靠！哪個女人瞟我一眼，就會覺得手足無措。越想取悅於人，便越是笨手笨腳。對一切的一切，都形成最錯誤的看法。要麽無緣無故地傾心相與，要麽把那個端詳我的人認作死敵。不過那時，生性羞怯雖帶給我不少苦痛，但是，一個美好的日子，終究是美好的！
——康德
於連站在庭院當中，盡自發怔。
“你樣子放靈醒點，”彼拉神甫囑告道，“你剛才的想法倒夠驚世駭俗的，但你實際上還是個孩子！賀拉斯說的nil mirari（不動聲色），到哪裏去了？試想，這群仆人看到你在這兒存身，就會變著法兒奚落你。他們把你看成是平起平坐的，你的地位一旦高於他們，他們就會憤憤不平。表麵上一團和氣，給你出謀劃策，指點幫忙，實底裏是唯恐你不捅個大婁子。”
“那就較量較量吧。”於連咬咬嘴唇，又恢複了多疑的習性。
他們兩位在進到侯爵書房之前，先在二樓穿過幾個客廳；這些客廳，噢，讀者諸公，華麗固無論矣，但非常憋氣。假如原封不動奉送給你，你一定不肯去住的；那是議事沉悶得叫人打哈欠的地方。但於連卻來了精神。“住得這麽美輪美奐，怎麽還會怏怏不樂呢！”他私心這麽想。
最後，兩位客人來到這富麗宅第中最簡陋的一間房間。房裏勉強有點光亮：見到一位矮小的幹癟老頭，眼睛炯炯有神，戴著金黃色假發。神甫轉過身來，為於連做介紹。那位就是侯爵大人。於連簡直認不得，隻覺得他彬彬有禮，已不是布雷修道院見到的那個神態倨傲的大貴人。於連覺得，他假發套上頭發未免太茂密了點。仗著這一觀感，怯意頓消。侯爵的祖上，還是亨利三世的知己；但於連覺得，這位名門之後氣派不大，長得精瘦樣兒，十分好動。但很快發現，侯爵的謙恭有禮，更甚於貝藏鬆的大主教，與之交談，十分愉快。這次接見統共不超過三分鍾。出來的時候，神甫對於連說：“你剛才盯著侯爵，好像要給他畫像似的。對他們所說的禮數，我不甚了了，不久你知道得就會比我多。不過，你那種大膽直視，我總覺得不夠禮貌。”