他們崇高的使命，是對老百姓日常生活裏的芝麻大事，平心靜氣加以評判。他們的全部智慧，是用來防止因小事而發大火，防止借名人之口，對傳聞異詞的事，大發雷霆。
——葛拉修斯
於連新來乍到，由於生性高傲，不愛問三問四，所以倒也沒鬧什麽太大的亂子。一天，路遇急雨，他躲進聖奧諾雷街一家咖啡館。這時，有個穿粗呢禮服的高個子，看到他陰鷙的目光有點驚奇，也回看了他一眼，眼神完全像先前剛到貝藏鬆碰到的雅夢達小姐的情人。
於連對上次受辱輕易放過，猶時時痛切自責，麵對這放肆的目光，自然咽不下這口氣。他走過去，要求做出解釋。穿禮服的人立刻報以滿口髒話。咖啡館的顧客都圍了攏來，過路的行人也在門口停住了腳步。出於內地人的防範心理，於連隨身總帶一支小手槍。他把手伸進袋裏握住槍把，不免有點緊張。不過他很審慎，隻反複說：“先生，請問府上地址？你才不在我眼裏呢！”
這兩句話，他說了又說，引起圍觀人群的驚詫。
“咳，你老罵罵咧咧幹嗎，該把地址給他呀！”穿禮服那人，聽到旁人再三攛掇，便朝於連臉上扔去五六張名片。幸好一張也沒打中他臉。他曾約束自己：除非給碰到了，才開槍回敬。那人走了開去，猶時時回頭，頻頻揮拳以示威脅，口裏還謾罵不休。
於連發覺自己出了一身冷汗。“嗨！這麽個壞蛋都可以把我氣得夠嗆！”他憤憤然想道，“這種受辱之感，怎樣才能去除呢？”
他恨不得立刻就決鬥。但碰到了個難題：偌大一個巴黎城，哪裏去找證人？他沒有一個朋友，相識倒有幾個，通常交往了五六個禮拜，就各自西東了。“我這人不合群，這就是報應。”他心裏想。最後想起去找隸屬前九十六團的退休中尉，名叫黎艾凡的，他常找這可憐蟲練習劍術。於連跟他很坦率，如實以告。