倘要這樣謹畏持重，才能得著點兒快活，那麽，這種快活，對我已無快活可言。
——洛佩·台·維加
我們的英雄，剛剛回到巴黎，從拉穆爾侯爵的書房出來，也不管侯爵對他帶回的急件麵呈不愉之色，便急忙跑去見阿爾泰米拉伯爵。這位外國美男子，除了有被判處死刑這種殊榮，還以舉止莊重與信教虔誠見稱。這兩個長處，尤其是身為伯爵的高貴出身，在菲華格元帥夫人看來覺得深可人意，所以時相過從。
於連裝得一本正經，向阿爾泰米拉坦白，說自己深深愛上了元帥夫人。“她是品德最純潔最高尚的女子，”阿爾泰米拉答道，“隻是有點兒假惺惺，說話有點野豁豁。有些日子，她用的字，我個個都懂，就是不知道全句說的是什麽意思。這使我相信，我的法文程度，不像人家說我的那麽好。結識這樣一位夫人，你的大名就時常會有人提起，能增添你在社交場的分量。不過，”阿爾泰米拉伯爵是個極有條理的人，“咱們還是去請教請教布斯托斯，他曾拜倒在這位元帥夫人的石榴裙下。”
堂·迪埃戈·布斯托斯，像蹲在事務所的律師，隻聽當事人把情況解釋半天，自己一言不發。他長著一張像修士一樣的大圓臉，上唇留著黑髭，神態無比嚴肅；此外，在燒炭黨裏，也算得上一位幹將。
“我明白了，”布斯托斯最後對於連說，“菲華格元帥夫人有沒有情人？你有沒有成功的希望？這是問題之所在。這等於告訴你，區區曾是她的手下敗將。我現在已不複煩惱，自己譬解道：幹嗎去惹這樣愛生氣的女人呢，我下麵會講到，她報複起來也決不手軟。
“我不覺得她是什麽膽汁質型，這種氣質是天才的氣質，會給一切行為塗上熱情的油彩。她罕見的美貌和嬌嫩的皮色，倒是得之於荷蘭人冷靜安閑的天性。”