幾個月前，另一場地下戀情也在醞釀之中。盡管內斯強烈反對，整個春天，莉迪亞每天下午還是會和傑克開車出去，圍著鎮子兜風，或者把甲殼蟲停在大學校園外麵、操場旁邊和某個廢棄的停車場裏。
無論內斯怎麽想，莉迪亞對此還是洋洋得意。時常有人看到她鑽進傑克的車，他們不免閑言碎語一番——“不會吧，是她嗎？不可能。她？沒門……”與莉迪亞的期望不同，真相並沒有傳言中的那麽不堪。當大學生們趕著去上課，幼兒園的小孩跑進教室，投球手們忙著參加中場遊戲的時候，出乎莉迪亞預料的是，她和傑克什麽都不會做，隻是聊天。他們坐在一起抽煙，腳架在儀表盤上，她給他講她父母的故事：二年級的時候，她在百科全書上的心髒圖示上胡塗亂畫，用熒光筆給每個心室塗了顏色，她母親把這張圖當成傑作貼在她的臥室裏。莉迪亞十歲那年，她母親教她測脈搏；十二歲時，她母親說服她不要去凱特·馬龍的生日派對——那是她唯一一次接到邀請的派對——全力準備科學展覽。她父親堅持要她參加基礎舞蹈班，還給她買了一條連衣裙，結果，她在健身房最黑暗的角落裏站了一晚上，巴望著早點回家：什麽時候才能結束？八點半？九點？起初，她盡量避免提及內斯，因為她記得傑克討厭他。但要是不提到內斯，她的故事就不完整。令她驚訝的是，傑克會主動提問：內斯為什麽想成為宇航員？他在家也像在學校一樣安靜嗎？於是，她告訴他，人類登月之後，一連幾天，內斯都在草坪上跳來跳去，假裝他是尼爾·阿姆斯特朗。六年級，他說服圖書管理員讓他借閱成人區的書籍，把很多物理學、飛行動力學和空氣動力學的教科書借回來看。他很想要一台望遠鏡作為十四歲的生日禮物，卻收到一台帶鬧鍾的收音機，於是他把零花錢積攢起來，給自己買了一台望遠鏡。有時候在晚飯時，內斯從來不提他當天過得怎麽樣，因為他們的父母從來不問。傑克全神貫注地聽著，看到莉迪亞把煙蒂扔到窗外，就馬上再給她點一支，等她抽完自己的，他就把他的煙盒扔過去。幾周過去了，莉迪亞覺得十分愧疚，因為被她這麽一講，內斯似乎更可悲了——而且，矛盾在於，每天下午她在傑克的車裏談論內斯，內斯卻正是因為她每天下午都在傑克的車裏而感到越來越煩惱。