18世紀，無論對於中國和世界，都是很重要的曆史發展階段。對於西方初興的資本主義國家，18世紀正是其黃金時代。產業革命與近代科學技術相輔相成，互為促進。血腥的海外殖民掠奪，更為其原始資本積累注入了第一桶金。世界已別無選擇地進入了資本主義發展的新時代。
18世紀的中國也適逢自己的王朝盛世。乾隆帝這位世紀老人完全有理由為自己的文治武功而驕傲。而其武功中，最值得稱道的便是平定準噶爾部。在他所自詡的“十全武功”中，兩次平準即占其二。清王朝從馬背上得天下，維護國家和民族的利益仍必須要有軍事手段，要靠“武功”來解決問題。17世紀80年代，也即康熙中葉，清政府先後平定“三藩”，統一台灣，穩定了對廣大漢族人口居住地區的統治。接著，它又為鞏固自己的邊疆地區作出了巨大努力，不僅遏製了沙俄侵略勢力，維護了自己的東北邊疆，而且挫敗了準噶爾部上層分子的分裂活動，鞏固了對外蒙古以及西藏、青海地區的統治。但直到18世紀50年代，也即乾隆中葉，清政權消滅準噶爾部勢力及平定回部叛亂以後，才最終完成了對中國這一多民族的龐大帝國的統一。中國的疆域也直到此時才最後底定。《清史稿·地理誌》說：“逮於高宗，定大小金川，收準噶爾、回部，天山南北二萬餘裏氈裘湩酪之倫，樹頷蛾服，倚漢如天。自茲以來，東極三姓所屬庫頁島，西極新疆疏勒至於蔥嶺，北極外興安嶺，南極廣東瓊州之崖山，莫不稽顙內鄉，誠係本朝。於皇鑠哉！漢、唐以來未之有也。”中國的陸地麵積，幾達1300萬平方公裏。而在乾隆時代所繪製的《坤輿全圖》中，現在被人稱作日本海的那片海域，也赫然以“大清海”之名標注其上。
平準作戰的武器裝備中實際上是有熱兵器的。但在當年所製作的意在歌頌乾隆帝平定準噶爾勝利的銅版畫中，我們卻不難發現，畫麵上的清軍將士主要是以手中的大刀、長矛等冷兵器來對付敵人。這些畫麵也許是為了展示清軍的英勇善戰，但不經意間卻凸顯了清朝武器裝備的落後，從而在一個層麵上反映其在近代科學技術上的落後。