一 總理各國事務衙門和其他涉外機構的設置
總理衙門的官製仿照軍機處設置，其官職分大臣和章京兩級，各有責成。大臣分三等：（1）總理各國事務由親王、郡王、貝勒統領，為皇帝特簡，無定額；（2）總理衙門大臣，由特簡大臣領之，或軍機大臣兼領，無定額；（3）在總理衙門大臣上行走和辦事大臣，由內閣、部院滿漢京堂內特簡，不常設，無定額。初設時，大臣隻有3人，後來陸續增至8-9人至12人不等。大臣握有很大的獨立處理各種涉外事務的權力，其職權範圍是：“掌各國盟約，昭布朝廷德信，凡水陸出入之賦，舟車互市之製，書幣聘饗之宜，中外疆域之限，文譯傳達之事，民教交涉之端，王大臣率屬定議，大事上之，小事則行。”章京的職責是辦理各項具體事務，階分三等：（1）總辦章京，滿漢各2人，由幫辦章京升補；（2）幫辦章京，滿漢各1人，由章京內選派，協助總辦章京辦理各項事務；（3）章京和額外章京，前者滿漢各10人，後者各8人，均由內閣、各部院保送侍讀、中書、郎中、員外郎、主事考取，按次遞補，分在各股辦事，分兩班輪流值宿。此外，還有各種司員和供事、蘇拉（即差役）等。章京以下人員數額時有增減，最多時超過百人。
總理衙門的辦事製度隨著其管轄領域的不斷擴大，經過三次改變而逐步完善，與其作為一個總管外交事務的專門機構漸相適應。總理衙門在初設時，采用的是分署辦事製度，也就是按原衙門所管事務分配司員工作。如戶部司員辦理關稅事務，兵部司員辦理台站驛傳事務，內閣司員辦理機密要件，等等。1862年（同治元年）奏設清檔處，責成兩班章京辦理，實行分班辦事製度。1864年改為分股辦事製度，辦事各股及其職責分別是：英國股，掌管與英國、奧斯馬加（奧國）兩國的交涉往來之事，包括各國通商和關稅等事務；法國股，掌管與法國、荷蘭、日斯巴尼亞（西班牙）、巴西4國的交涉往來之事，包括保護民教及各島招工等事務；俄國股，掌管與俄國、日本兩國的交涉往來之事，以及陸路通商、邊防、疆界、慶典、禮賓、有關官吏的人事行政和考試等事務；美國股，掌管與美國、德國、秘魯、意大利、瑞典、挪威、比利時、丹麥、葡萄牙等國的交涉事務；海防股（1883年設置），掌管南北洋海防之事，包括長江水師、沿海炮台、船廠，購置輪船、槍炮、彈藥，機器製造、電線、鐵路、礦務等事務。此外，還有司務廳、清檔房、電報處、銀庫等辦事機構。