一 新式軍用工業的興起
隨著軍隊新式化建設活動的展開，清朝各類軍隊對新式武器的需求日益增加，除了從國外購買之外，逐漸注重自己製造，從而促動了新式軍事工業的興起。
繼曾國藩設立安慶內軍械所之後，李鴻章以更積極的態度創辦新式軍用工業。1862年，李鴻章率淮軍進駐上海，在目睹洋槍洋炮威力，並經購買采用之後，感到“購器甚難，得其用而昧其體，終屬挾持無具”，於是立誌設局仿造，“取彼之長，益我之短”。1863-1864年的一年之內，李鴻章相繼在上海設立了三所洋炮局。第一所洋炮局，即所謂韓殿甲洋炮局，設立於1863年4-5月間。當時，李鴻章一麵聘請英、法官兵教練淮軍使用洋槍洋炮，一麵“雇募英法弁兵通習兵器者，仿照製辦，並令參將韓殿甲督率中國工匠盡心學習”，製造開花炮彈和自來火等，但亦屬手工生產。接著，設立了第二所洋炮局，由於聘請英人馬格裏主持其事，所以又叫做“馬格裏洋炮局”。該局開創時也為手工生產，到1864年1月買下了英國一個小艦隊附屬的價“值萬餘金”的修理機器，包括“汽爐，鏇木、打眼、鉸螺旋、鑄彈諸機器”，成為西式機器局，也是中國人自建的第一個采用機器生產的工廠。該局雇用“外國匠人四五名”、中國匠人五六十名，月產大小開花炮彈4000餘個。1864年初又設立了第三所洋炮局，由丁日昌主持。由於丁日昌此前已在廣東負責製造硼炮、子炮、引藥等，所以到上海主持第三洋炮局後，就不雇用外國匠人，也不購置外國機器設備，隻用內地泥爐，仿照外國做法，鑄造大小短炸炮及炸炮彈、銅帽、銅自來火引門等，產品雖“不及洋人之精，略可使用”。該三所洋炮局中，以第二所最為先進，後來曾隨李鴻章遷至蘇州，複於1865年遷往南京，並擴建為金陵機器局。其餘兩所後來歸並於江南製造總局。