一 同文館等綜合性新式學校的設立
洋務派要辦好洋務，除了需要有懂得洋務的基層官員和外國顧問之外，還需要有能夠具體辦理洋務的各種人員和有關洋務的各種知識，為此他們在開辦洋務的同時也開始創辦各種培養洋務人才和介紹洋務知識的文化教育機構。
同文館的教師既有中國人，也有外國人，主要采用西式教學方式。其中最有影響的是美國人丁韙良，他於1863年受聘為英文教習，1868年起講授國際公法，1869年被任命為總教習，直至1894年。他在任職期間引入了不少西方的教學方法，並於1876年製定了較係統的八年學製和五年學製的課程表。課程表規定：“由洋文而及諸學共須八年。館中肄習洋文四種，即英、法、德、俄四國文字也。”“首年：認字寫字，淺解詞句，講解淺書；二年：講解淺書，練習文法，翻譯條子；三年：講各國地圖，讀各國史略，翻譯選編；四年：數量啟蒙，代數學，翻譯公文；五年：講求格物，幾何原本，平三角，弧三角，練習譯書；六年：講求機器，微分積分，航海測算，練習譯書；七年：講求化學，天文測算，萬國公法，練習譯書；八年：天文測算，地理金石，富國策，練習譯書。”不學外語，“僅借譯本而求諸學者，共須五年。首年：數量啟蒙，九章算法，代數學；二年：學四元解，幾何原本，平三角，弧三角；三年：格物入門，兼講化學，重學測算；四年：微分積分，航海測算，天文測算，講求機器；五年：萬國公法，富國策，天文測算，地理金石。”還規定：“漢文經學，原當始終不已”；醫學“或隨時涉於體骨等論，以廣學識，或俟堂憲諭令而專習之皆可”。同時，還建立了嚴格的考試製度。1900年後，同文館並入京師大學堂。
上海廣方言館是洋務派設立的第二個教育機構。該館始稱“外國語言文字學館”，也叫“同文學館”，由李鴻章在1863年3月奏準設立，1864年正式開館，並改稱“廣方言館”，分英文、法文、算學三館；由蘇鬆太道應寶時任監督，陳蘭彬任總辦，馮桂芬任監院。其招生對象規定為“年十四以下，資質穎悟，根器端正之文童”；另外“候補佐雜及紳士中有年及弱冠願入館學習者”亦可保送“入館學習”。主要培養精通外語的人才，可供“通商督撫衙門及海關監督添設翻譯官承辦洋務”時選用。學生所學課程雖以學習外語為主，但也須學習或選學其他課程，因為“西人製器尚象之法，皆從算學出，若不通算學，即精熟西文亦難施之實用”，所以“凡肄業者算學與西文並須逐日講習，其餘經史各類，隨其資稟所近分習之。專學算學者，聽從其便。”