近代的教案主要是指中國民眾采取暴力行動反對外國教會的傳教活動，並由此引起清政府與外國列強之間的外交糾紛。近代來華的傳教士作為“基督教征服世界”的使者，直接參與了列強對中國的侵略活動，外國在華的傳教事業已經不是一種單純的宗教事業，而是列強對華侵略的一個組成部分。教案既是帝國主義與中華民族矛盾的產物，也是中國傳統禮俗政教與基督教文化衝突的結果。而清政府處理教案的對外交涉，反映了清政府在推行洋務新政的同時缺乏應付涉外突發事件的機製和能力，也缺乏對外交涉的近代外交意識和外交手段，更缺乏作為對外交涉後盾的政治、軍事實力。教案隨著外國列強對華侵略的加深而愈演愈烈，成為近代中國反抗西方侵略的一種形式，也導致清政府洋務新政麵臨外交危機。