一 美國入侵台灣與日本要求訂約
台灣本島、澎湖列島以及其他附屬島嶼，包括釣魚島在內，自古以來就是中國的領土。台灣物產豐富，戰略地位重要，它離大陸最近處不過150海裏，是中國東南沿海各省的門戶。隨著西方殖民主義東來，台灣就成為他們企圖霸占的首要地方，荷蘭、西班牙、英國都先後染指台灣，均被當地軍民擊退。從19世紀40-50年代開始，美國就把台灣作為它在遠東侵占的重點。
早在1840-1846年，美國牧師赫普伯恩就在台灣進行各方麵的調查。1854年，美國東方艦隊司令貝勒派遣阿波特上校率兩艘軍艦以營救航海遇難的美國人為名，在基隆登陸繪製台灣海岸地圖，調查台灣各方麵的情況。貝勒在給美國政府的報告中認為台灣地理位置不僅“非常適合作為美國商業的集散重點”，可以建立對中國、日本及東南亞地區的交通線，而且在軍事上也有重要戰略地位，可以通過台灣控製中國東南沿海的口岸以及中國海麵的東北入口。他竭力主張在基隆建立一個留居地，並逐步控製全島。
1856年，當英、法發動第二次鴉片戰爭之際，美國駐華專員伯駕認為這是美國占領台灣絕好時機，主張以修約為口實，與英法兩國聯合侵略中國和朝鮮，由英占舟山，法占朝鮮，美占台灣，並唆使在台灣取得樟腦貿易專利權的美國商人在高雄升起美國國旗，企圖造成占領的既成事實。這一舉動激起了台灣人民的反抗，英國也表示不能同意美國所謂占領台灣的“優先權”，加之當時美國海軍實力有限，美國政府才被迫暫時放棄占領台灣的企圖。
1867年3月，美國商船“羅佛”號航經台灣鳳山縣境七星岩時觸礁沉沒，船長夫婦及船員14人乘小船在琅嶠尾龜仔角登岸，台灣當地土著居民科亞人疑為海盜，將全部美國船員殺死，僅有一名華人船員逃匿報信。4月3日，香港《中國郵報》（The China Mail）報道了這一事件，美國駐香港領事何倫據此報告美國政府，主張借此奪取台灣。美國政府一麵照會總理衙門，要求查辦此案，一麵派美國艦隊司令海軍上將貝爾率軍艦兩艘載海軍陸戰隊員181人從上海開赴台灣，駛抵琅嶠灣停泊，美海軍陸戰隊從龜仔角登岸。科亞人憑借當地複雜地形展開伏擊，將侵略美軍擊退。美國轉而向清政府施加壓力，於是清廷派台灣鎮總兵劉明燈率兵前往查辦，美國駐廈門領事李仙得也一同前往。到達當地後，李仙得提出單獨與科亞人首領會晤，經與科亞人首領卓杞篤談判後，達成善待西方難民、外國船員不得進入村莊等協議。事後，李仙得向美國政府報告稱：“此行打開了美國與台灣南部生番直接交往的途徑，促使生番停止其殺人報複的野蠻行為”。他別有用心地撇開中國官府直接與科亞人首領談判，就是為了要尋找證明台灣部落地區從來不是中國領土的理由，以為侵台製造借口。第二年，李仙得再次潛入琅嶠一帶與部落首領聯係，並進行實地調查，成為所謂的“台灣通”，為下一步侵台作了準備。