一 英人入藏“遊曆”與通商
從18世紀中葉起，英國一直企圖以通商為手段來打開中國西藏的門戶。1773年，東印度公司派兵侵占了不丹的一些地區；第二年，駐在日喀則紮什倫布寺的六世班禪應不丹德布王的請求，致書告誡印度總督赫斯定：“德布乃統治此地區達賴喇嘛之屬下（現達賴年幼由我攝政），若您堅持對不丹進一步侵擾，則將引起達賴及其臣民之反對。”赫斯定希圖借此機會與六世班禪取得聯係，立即派熟悉西藏情況的東印度公司秘書博格爾由不丹進入西藏，住進日喀則紮什倫布寺。博格爾與拉薩派來的官員進行了接觸，提出同西藏訂立商約的要求，拉薩的官員則表示“西藏屬於中國大皇帝管轄，通商的事他們不能作主”，也不同意他前往拉薩。博格爾又要求單獨與六世班禪訂立商約，也被拒絕。在西藏活動的5個月期間，博格爾詳細調查了西藏的物產、稅收、風俗以及孟加拉通往拉薩的道路，於次年4月返回印度。
1783年，赫斯定又以慶賀班禪靈童為名，派遣英軍上尉忒湼及其隨員桑德爾前往紮什倫布寺，再次向班禪的攝政仲巴呼圖克圖提出訂立商約的問題，仲巴呼圖克圖表示曾多次寫信請示達賴，達賴和清廷都不同意與英國通商。忒湼又提出由東印度公司在紮什倫布開一商店，由英國人來主持。這一要求仍被仲巴呼圖克圖拒絕，僅同意由印度人來紮什倫布經商。忒湼在紮什倫布活動了3個月，雖然沒有達到預期的目的，但同樣搜集到有關西藏的大量情報，並進行了交通路線的測繪。他也不得不承認清朝中央政府對西藏的主權，意識到不可能避開清朝中央政府而與西藏地方政權單獨訂立商約，因而在向英印政府提出的報告中，建議今後采取拉攏班禪反對達賴及挑撥清朝中央與西藏地方之間關係的策略，來達到與西藏訂立商約的目的。